Онлайн книга «Попала в книгу Главной злодейкой»
|
А Император лежал рядом — спокойный, как монолит, — и ждал, пока мое сопротивление окончательно утонет в слезах. Он не спешил, не требовал и не брал большего. Он просто держал меня в своих стальных тисках, наслаждаясь моим абсолютным поражением. Его рука, успокаивающе блуждающая по моей спине, двигалась монотонно и безжалостно. И он молчал, не говоря более ни слова. Его молчание было громче любого приговора. Потому что он прекрасно знал то, что я начинала только осознавать — утром я проснусь уже не собой. Я проснусь его вещью. * * * Утреннее солнце еще не успело полностью разогнать тени, когда я ступила на мраморные плиты главной галереи, ведущей к Большому залу. Воздух здесь был неподвижен, словно само время замерло, предчувствуя финал. Галерея казалась бесконечной анфиладой из лазури и золота — высокие своды, расписанные под мерцающее ночное небо, отражались в идеально отполированном полу, создавая иллюзию прогулки среди звезд. Хрустальные люстры, подобные застывшим водопадам, ловили первые лучи света, рассыпая вокруг холодные искры. Мое новое платье — тяжелый сапфировый бархат, расшитый серебром и усыпанный драгоценными камнями, что имитировали созвездия — при каждом шаге издавало глухой, зловещий шорох. Темно-синий плащ с глубоким капюшоном, украшенный вышивкой из жемчуга, казался живым воплощением ночи, окутавшей мои плечи и скрывший волосы и часть лица. В глазах застыли слезы, а сердце, казалось, больше вовсе не билось в груди, превратившись в ледяной камень. Я не смотрела на тех, кто замер вдоль стен. Но замечала, как при моем приближении они один за другим склоняются в глубоком, почтительном поклоне, признавая мое новое, пугающее величие. За моей спиной безмолвно следовали Йоли и шестеро совершенно незнакомых мне фрейлин — новые тени в моей жизни. По бокам, чеканя шаг, шла стража. Их стальные доспехи блестели в свете магических огней, и они держали строй так жестко, что никто во всем этом огромном замке не смел приблизиться ко мне и на десять шагов. Отныне я была не просто пленницей или «инструментом» — я была женщиной Императора, его живым триумфом и его полной победой. Каждая плита под моими ногами, каждый согнутый в поклоне придворный были свидетелями того, что старый мир рухнул, оставив меня одну в этой роскошной, сияющей пустоте. И эта почесть, это коленопреклоненное безмолвие придворных были лишь очередным слоем моей золотой клетки. Но убивало даже не это… Ночь, чудовищная ночь, в которую я, обессилев от рыданий, провалилась в беспамятство под утро… и впервые с момента появления в этом мире увидела сны. Сны! Мне снилось мое детство… точнее не мое, а этой несчастной Лириэль, чья жизнь стала трагедией и… моя теперь тоже. Снился отец — темноволосый мужчина, чем-то похожий на Эрмери, только уши другой формы и строение тела невесомее. И снился Эрмери… Тот день, когда я впервые вошла в этот проклятый дворец и увидела его — главу тайной стражи Императора. И я полюбила его. Именно его. Он и не взглянул на мелкую соплячку, притащенную вдовствующей императрицей, но я всегда смотрела на него, а потом… «Твой долг, Лириэль», «Только так мы можем его контролировать», «Я не сумела, но ты должна»… Долг, долг, долг… Долгие разговоры с тетушкой, она не любила меня, но она была гордостью моей человеческой семьи, я тоже хотела быть гордостью… |