Книга Ненужная жена. Хозяйка кошачьего приюта, страница 41 – Алиса Князева

— Томас! — кричу я, сбегая по ступенькам крыльца. — Всё работает! Вода чистая!

От волнения я спотыкаюсь, теряю равновесие и лечу вперёд, размахивая руками в попытке ухватиться за что-нибудь.

Но вместо болезненного падения я оказываюсь в надёжных объятиях Томаса, который успевает подхватить меня. Он крепко сжимает мои плечи, не давая упасть. Наши лица оказываются очень близко — настолько, что я могу разглядеть золотистые крапинки в его карих глазах.

Неловкость ситуации внезапно кажется забавной, и я начинаю смеяться. Через секунду Томас присоединяется ко мне, его смех низкий и раскатистый.

— Осторожнее на ступенях, госпожа Мариан, — говорит он, всё ещё удерживая меня. — Они предательски ненадёжны.

— Ещё одна вещь в списке ремонта, — отвечаю я, всё ещё смеясь.

Именно в этот момент что-то заставляет меня повернуть голову к дороге. Там у покосившейся ограды стоит тёмная фигура, которую я мгновенно узнаю, даже на расстоянии. Высокий силуэт, широкие плечи, характерная прямая осанка.

Первый солнечный луч падает на очередной документ, которым, кажется, нет конца. Я поднимаю голову и смотрю на алеющее небо, но не вижу его красоты.

Передо мной стопка контрактов, требующих внимания, отчёты о доходности, письма от партнёров и конкурентов. Снова не заметил утекающее время.

Тяжесть оседает на моих плечах, проникает в кости. Это знакомое чувство — порочный откат. Даже если я не использую магию активно, она всё равно требует равновесия. За свою силу я расплачиваюсь проклятой апатией, безразличием, и сейчас они пожирают всё, к чему я когда-то стремился.

В первые годы нашего брака Мариан смеялась над моей ленью.

«Ты как большой кот, — говорила она, нежно проводя пальцами по моим волосам, пока я лежал, не в силах поднять даже руку. — Могущественный, опасный, но иногда совершенно беспомощный».

Эта женщина, кажется, так и не поняла, что именно она стала моим якорем. Моим спасением от бездны безразличия.

Я провожу пальцами по стопке бумаг. Семьдесят лет я построил империю, создал состояние, которого хватит на несколько жизней. Не ради богатства, оно никогда не было целью. Ради неё. Чтобы видеть восхищение в её глазах, когда я возвращался с очередной успешной сделки. Ради того, чтобы обеспечить ей безопасность, комфорт, будущее.

А теперь… её нет. И я чувствую, как интерес ко всему: бизнесу, власти и самой жизни медленно, но неумолимо угасает.

Скоро наступит момент, когда я просто перестану подниматься с постели. Отвечать на вопросы. Бороться. Тем, кому достался тот же порок, что и мне, нужна конкретная и понятная цель. Если её нет, жизнь останавливается. С каждым разом становится всё труднее возвращаться из этой пустоты.

Смотрю на свою руку, где под кожей пульсирует тонкая золотая линия — часть метки истинности. Она связывает меня с Мариан навсегда, не даёт отпустить, делает её жизненно необходимой для моего существования. Проклятие или благословение? Иногда я сам не знаю.

Потому что без неё… без неё во мне нет жизни. Без её упрямства, её вызова, её молчаливой силы… зачем вообще что-то делать?

Мда, похоже, я накопил больше тьмы, чем рассчитывал.

Я заставляю себя подняться и возвращаюсь в жилые комнаты. Усталость давит на плечи, но не от физического напряжения — от бесконечных часов проверки документов и поиска нити возможностей, которые не заметит никто, кроме меня. Потому что именно я выбираю путь развития.