Книга Флоренций и черная жемчужина, страница 46 – Йана Бориз

Когда всадник подъехал к первым плетням Заусольского, от разноцветного утра остались только мерцательный глянец падуба и бьющий в глаза чертополох. Поместье встретило распахнутой пастью ворот, внутри колготилась тревога. На крыльце заправлял барин – скорый и ловкий, невзирая на приличные лета. Пяток мужиков готовились вскочить в седла, еще столько же направлялись к конюшням. Помещик раздавал команды не хуже заправского генерала: Тишке – в Малаховку, Ваньке – в Козырево, Митьке – в Обуховку, Сеньке – в Полынное. Без лишних объяснений обрисовался сюжет: семейство потеряло Антона и снаряжает все село на поиски. В листратовской душе подала голос и тут же смолкла фальшивая струна. Он спешился, поздоровался и встал на нижней ступени крыльца, не решаясь зайти в дом без приглашения.

Семен Севериныч еще некоторое время распоряжался мужиками, потом обратился к нему:

— Прибыл, а? Молодец. Сопроводишь меня к Алексею Колюге.

— Как велите. – Флоренций не поднимал головы.

— Только дождусь Мотьку, и сразу двинем. Поснедал уже с утра?

— Нет, не преуспелось. Поспешал.

— Молодчик, что поспешал. Тут видишь какие дела!

Надлежало потихоньку растапливать камелек, и ваятель спросил с притворным испугом:

— А что стряслось-то? Я толком не разобрал, оный гонец ваш ничегошеньки не объяснил.

— Стряслось… – Помещик пошамкал пустым ртом, будто попробовал на вкус невысказанные слова. – Коляска… бричка моя пароконь, приволокла труп Алевтины Васильны Колюги, Царствие ей Небесное. – Он истово перекрестился.

— Вот как! – В голову будто плеснули кипятку, от него все мысли свернулись крутым яйцом.

— А то!.. Видать, понесли некстати. Но куда запропал Антоша, а? Бричка при нем находилась, а самого теперь нигде не сыскать. Тревожно. Как бы не лихие люди… Много всякого, поди… И барышня еще эта… Откуда она свалилась, а? Пока на ум приходит одно: лиходеи украли упряжь, потом похитили Алевтину, дабы надругаться, но по неловкости упустили, она и убилась. Потом с испугу и сами сквозь землю провалились. Да вот только Антоша… Лишь бы и его не прибили насмерть.

Флоренций пожимал плечами и прятал глаза. Состряпанный помещиком каравай выходил совсем неаккуратным, слопать его могли лишь витавшие в облаках. Во-первых, насочинялась целая шайка злодеев, о коих прежде слыхом не слыхали. Красть елизаровских лошадей себе дороже – приметные. Красть, избивая хозяина неподатного сословья, – прямой путь на каторгу. Все это выглядело донельзя хлипко. Что до Алевтины – эта часть совсем сродни анекдоту: похитили, да еще и ненароком выпустили наружу, позволив разбиться. И зачем же тогда сбежали? Прикопали бы под кустом или просто выбросили из коляски зверью на съедение. Какие-то безнадежно глупые и опрометчивые злодеи придумались в голове Семена Севериныча, но разубеждать его следовало с превеликой осторожностью, и Листратов пока не решил, с какого края правильнее подступиться.

Всю ночь, пока младший Елизаров шелестел в уши своими жеребячествами, Флоренцию не верилось в гибель белокурой Колюги. По дороге сюда – тоже. Он рассчитывал застать Заусольское разгневанным потерей драгоценных коней. Смертоубийство пахло совсем иным, по-настоящему опасным. Будь Алевтина Васильна жива, Антону оставалось бы только поскрипеть зубами да заслать сватов, теперь же дело оборачивалось самой худой своей стороной. Рано или поздно вызнается, что творилось на самом деле между праздным скучающим поручиком и девицей на выданье, тогда друга обвинят в убиении скомпрометированной барышни с целью сокрытия греха. Все это сильно напоминало кошмарный сон и вовсе не сопрягалось с пасторальными декорациями летнего утра.