Книга Флоренций и черная жемчужина, страница 66 – Йана Бориз

Во-вторых, Алевтина Васильна имела несчастье прилюдно оскорбить Алихана. «Дикарь» – вполне обидное слово, но русские за это не казнят, вернее, не вызывают на дуэль слабый пол, только сильный. Что же до азиатов, у них свои обычаи: могут и наказывать. Спору нет: напрасно мадемуазель Колюга так неприкрыто продемонстрировала брезгливость в отношении родича дома Елизаровых, оно не по канонам и православного гостеприимства в том числе, но по законам степным могло повлечь вовсе неладное. Тогда, после ее выпада, Алихан потемнел лицом и закусил губу. Могла ли его горечь засесть столь глубоко, что вылилась в преступление? Между тем тот прибыл издалека, и потому следует опять возвращаться к предыдущему пункту, означенному «во-первых». Притом сложенные вместе оные «во-первых» и «во-вторых» становились много весомее.

Существовало еще и «в-третьих» – треклятая легенда про Енли и Кебека. Злодеяние ощутимо пахло степными ковылями. Там убиение супругов произошло точь-в-точь как здесь. Случайно ли?

И наконец, самое любопытное – в-четвертых. Где Алихан проводил время, когда случилась трагедия? Отчего скрытничал перед лицом капитан-исправника?

Чурбак облезал с неохотой, в одном месте кожа приросла намертво, в другом отодралась с куском мяса. Не зря осокорь называли капризным. Зато он твердостью почти с дуб. Но с тем легко договориться, а этот непокладист, все норовит отчебучить что-нибудь свое.

Снаружи уже припекало, так что художник плотно закрыл окна и решил наведаться в столовую за квасом. Он снял рабочий передник, старательно отряхнул от стружки колени просторных домотканых штанов, на всякий случай обмахнул тряпицей локти, плечи и ворот полотняной рубахи, подошел к внутренней двери, оставил подле нее кожаные тапки и ступил в дом босиком. Гладкие паркетины приятно холодили ступни, из кухни пахло блинами – не иначе Михайла Афанасьич расщедрился и не иначе как по причине незваного гостя.

Отсутствие Зизи и Семушкина в нижнем ярусе именья подсказало, что Антон изволил проснуться и потчуют его прямо в постели. Соблазн присоединиться к допросу оказался необоримым, к тому же и поспела кое-какая полезная мыслишка. Флоренций поднялся по лестнице к опочивальням. Догадка не обманула его: из-за единственной плотно закрытой двери доносился бубнеж. Художник осторожно коснулся дубового полотна костяшками пальцев и, не дожидаясь приглашения, вошел. Все трое повернули к нему испуганные лица.

— Погодите тревожиться, – поспешил он успокоить. – Я придумал, где пересидеть кручину. За пазухой у матушки Ефросиньи – самое оно.

Ответом ему стал вздох облегчения.

* * *

Терем старой попадьи один-одинешенек стоял за погостом. Более никто там не селился, предположительно из суеверия. С годами крайние кладбищенские елки отъели толстые бока, огородили жилище колючей стеной. Изначально оно возводилось обычной избой, каких в Полынном с полсотни, в тучные же времена отрастило себе флигелек и второй ярус. Покойная барыня Аглая Тихоновна сильно уважала батюшку Иону, жаловала деньгами, тот же к старости стал жадноват, откусывал и откусывал земли у леса, не желал соседства с простолюдинами и вообще ни с кем. Так получилось, что вдовица уже без малого полвека обитала в сказочном залесье, впрочем, сия обособленность никоим образом не повлияла на ее нрав.