Книга Кофе для Мардж, а ограбление на десерт, страница 85 – Кейт Андерсенн

Гарольд усмехнулся. Болезненной вышла его усмешка, но ничего удивительного. Он медленно взял бокал со стола.

— Что ж… рад за тебя, Лесли, – отсалютовал он ей.

Идиот. Какой он был идиот.

— Прости, – повинилась Лесли поспешно, – год назад пришлось снова вмешаться в твою жизнь… Так уж вышло, что наши пути пересеклись… Но это был почти финал моего задания.

— Задания? – подняла брови с презрением Мардж. – Да ты знаешь, что его чуть не засадили в тюрьму из-за тебя?

— Но ты хорошо справилась с задачей, – улыбнулась ей сиятельно Лесли. – Ребята, будем взрослыми людьми и оставим прошлое в прошлом – я счастлива, что теперь у вас все хорошо.

— Хотя говорят, – светским тоном начал Алекс Брук, – будто у вас скандал с ограблением?

— Ювелирка, – подсказала ему Лесли с видом знатока. – Запутанное дельце, как говорят.

Маргарет глянула на Кингстона. Счастливым он не выглядел от слова «вообще». Но как разрулить ситуацию и увести его от этих змей подколодных, она себе не представляла. Бывают же люди! «Задание»! И друг детства хорош… Интересно, насколько эта вертихвостка Ховард с подозрением на сотрудника Интерпола или кого покруче честна с уважаемым Бруком.

— Как справляешься, Хал? – поинтересовался Брук, закладывая пальцы под лацкан своего пиджака. Цвета сине-зеркальной «Тойоты». – Ты же, я так слышал, только с больничного? И тут такой откровенный висяк, еще и общественность давит.

Кингстон покачал бокалом. Осушил его до конца, отставил и ответил вполне сосредоточенно:

— И мэр, и окружной прокурор, и СМИ. – Усмехнулся он невесело. – Но сам знаешь – я спешить не люблю.

— О да, – рассмеялся трескуче Брук, – это весь отдел помнит.

И он обратился к Мардж, чтобы разъяснить ей:

— Бывало, знаете, милая Марго, грянет на нас громкое дело, газеты кричат, репортеры напирают, пишут несусветную чушь, прокуратура, мэр и все прочие – готовы Хала в кашу превратить, чтобы дал им подозреваемого, а он знай себе по ночам рамен лопает и ухом не ведет. Пока, говорит, точных улик не будет, ничего не получите, и никаких присяжных…

— Таких как ты, Хал, в участке уже не осталось, – покачала головой Лесли, томно улыбнувшись.

Зазвучал «дымный джаз», как нельзя более гармонировавший с ее золотистыми кудрями стиля нуар – ну просто вторая Вероника Лейк.

— Потанцуем, Хал? – поставила Лесли свой бокал на столик и потянула Кингстона за руку в круг. – Ну, давай, не дуйся, ты же простил меня!

Гарри хмыкнул и… последовал за этой тайной агенткой, даже не оглянувшись на Мардж. У нее вдруг внутри все задрожало, и показалось, что мир разлетелся на кусочки. Конечно, Лесли хороша, чудо как хороша – настоящая принцесса, а она… всего лишь Золушка.

— Тогда и я, позвольте, Марго… – неожиданно подал ей руку Алекс Брук, – вытяну вас на танцпол.

Маргарет отшатнулась – больше всего сейчас хотелось бы сбежать, отказаться, но… девушка вдруг передумала. Опустила взгляд на голубые ботильоны. Она же верит. Ведь они без пяти минут помолвлены, пусть сегодня у Джона Маккоя и занимались ограблением. Она же – Золушка, и принц собственноручно подарил ей эти волшебные туфельки.

Хотя взрослые люди не верят в принцев и единорогов, а твердо ходят по земле…

Как бы там ни было, Мардж Никсон, с наслаждением пристукнув каблучками, сделала решительный шаг вперед и приняла руку Брука с ослепительной улыбкой. Алекс улыбнулся в ответ, и его твердая ладонь по-хозяйски притянула ее к себе, так, что… сутулиться не вышло бы при всем желании. Мардж и не желала, разумеется. И ни за что бы не признала, что этот вражеский принц ее весьма смутил. Первое па, второе, легкий разворот, и уверенная рука возвращает ее в исходное положение.