Книга Последний выживший самурай. Том 2, страница 69 – Сёго Имамура

На Химэ-кайдо тоже имелись свои станции. Если бы, скажем, стало известно, что они миновали Кига, нашлись бы и те, кто, выдвинувшись из Хамамацу навстречу, решил поджидать их в горах. Уж если быть мишенью, то лучше на открытом и хорошо просматриваемом Токайдо – здесь было хоть какое-то преимущество.

На выходе из Акасаки по обе стороны от дороги стройными рядами росли высокие сосны – знаменитая Сосновая аллея Гою. Ветер с равнины растворялся, становясь шелестом в кронах деревьев.

— Плохо дело, – Кёдзин тяжело вздохнул.

— Да, нас поджидают.

Сюдзиро тоже почувствовал, что в соснах кто-то прячется. И точно не один или два человека.

— Они явно слабее предыдущих.

— Только их больше.

— Да уж, сбиваются в стаи.

— Как и мы.

— И не говори, – Кёдзин печально вздохнул.

Сейчас в кодоку осталось не более пятидесяти человек, большая часть. Вероятнее всего, большая часть действует сообща, что и помогло им выжить. Конечно, есть такие, как Букоцу, кто действует в одиночку, но они ещё опаснее.

— Нужно бежать.

— А тыл?

— Я прикрою. Позаботься об этих двоих.

Не успели они пройти и тридцати шагов, как навстречу им вышло пятеро мужчин. Увидев оружие одного из них, Сюдзиро закричал, что есть мочи:

— Бегите!

В руке у противника лежал револьвер. Правилами не запрещалось использовать огнестрельное оружие. Только вот достать его было крайне сложно. Используй кто из участников такое в сражении – на выстрелы тут же сбежалась бы полиция. Как он смог дойти так далеко и ни разу не попасться? Неужели блефует? Но эта мысль тут же развеялась от резкого грохота.

— Вы посмотрите, он на самом деле стреляет! – крикнул Кёдзин, прижимая голову Футабы сверху и таща за пояс Синдзиро.

Мужчина целился в Сюдзиро. Тот пристально следил за дулом и в момент, когда палец нажал на курок, рванул тело в сторону. Пуля врезалась в землю, взметнув клубы пыли.

— Прячьтесь в аллее! – приказал Сюдзиро.

Кёдзин сразу же повел Футабу и Синдзиро за деревья, чтобы спасти от обстрела.

— «Смит-Вессон», первая модель! Семизарядный! – обернувшись, выкрикнул Синдзиро.

— Молодец, – прошептал Сюдзиро.

Он не разбирался в огнестрельном оружии, Кёдзин тоже, судя по тому, что ничего не сказал. Честно говоря, Синдзиро до сих пор был лишь обузой, но сейчас его знания пригодились. Сюдзиро обнажил меч.

— Ну, давай же! – выдохнул он. И в этот момент вновь раздался выстрел.

Сюдзиро вновь ушёл в сторону – всего на шаг. Пули были страшны, но против одного стрелка он был уверен в своих силах. Не то что на войне Босин, где приходилось петлять под огнём сотен стволов. На лице человека с револьвером отразилось изумление.

— Удивлён? – фыркнул Сюдзиро, провоцируя противника.

Оставшиеся четверо окружали, но не нападали. Должно быть, понимали, что разница в силе велика. Однако и самому Сюдзиро было сложно атаковать: пока он бил, в него могли бы выстрелить. А потеряй он равновесие – попал бы под клинки сообщников стрелка. Что же делать?

— Сюдзиро, сзади! – из-за сосен раздался крик Кёдзина.

Сейчас, когда в него целились из револьвера, он не мог даже оглянуться. Но Хокусином явно чувствовал присутствие: со стороны Гою к ним кто-то мчался на полной скорости.

«Это не их сообщник», – понял Сюдзиро по лицам мужчин. Но и своим сообщником нового противника он назвать не мог. Наверняка хочет ввязаться в битву, чтобы урвать несколько жетонов в суматохе.