Книга Последний выживший самурай. Том 2, страница 70 – Сёго Имамура

— Предоставьте их мне.

Сюдзиро удивился: женский голос. Вскоре и его владелица попала в поле зрения: одета в хакама, рукава кимоно подвязаны белым поясом тасуки^[68], в руках нагината. Он видел её в Тэнрю-дзи. Женщина мчалась прямо на стрелка.

В следующий момент Сюдзиро увернулся от четырёх обрушившихся на него клинков, одного из противников ранил в ногу. Дважды прогремели выстрелы. Теперь целью стала женщина с нагинатой.

— Ого, какая! – вскрикнул Кёдзин от удивления.

Женщина резко отпрыгнула в сторону, уклонившись от пуль.

— Осталось три патрона! – сообщил ей Сюдзиро, продолжая размахивать мечом.

Ответа не последовало, но он был уверен: незнакомка его услышала. Мужчина с револьвером запаниковал, узнав, что его раскусили, и выстрелил ещё дважды.

Женщина использовала сосну как щит, а затем приблизилась к револьверщику. За то время, пока она двигалась, Сюдзиро успел рубануть ещё одного из его сообщников. В барабане оставался последний заряд.

И в тот самый миг, когда мужчина подпустил её вплотную для верного выстрела, женщина, сделав стремительный поворот и наклон, взмахнула нагинатой.

— А-а-а-а!

Мужчина с револьвером грохнулся с истошным воплем. Ноги его, отсечённые одним махом, так и остались стоять на земле, будто не понимая, что тело уже падает. Женщина, выпрямляясь из удара, продолжила вращать окровавленную нагинату и добила врага.

— Бежим!

Двое оставшихся бросились в сторону Акасаки. Сюдзиро не стал их догонять. Женщина тоже молча смотрела им вслед.

— Мне лучше поблагодарить за спасение? Или же… – он переживал, что сейчас придётся сражаться.

— Вас не ранили? – спросила женщина, не меняясь в лице.

— Как видите, – Сюдзиро развел руки в стороны.

— А вас? – обратилась она к прячущимся за соснами.

— Нет, всё в порядке, – Кёдзин показался из-за дерева.

— Хорошо, – женщина мягко, изящно улыбнулась.

— Нам не нужно сражаться?

— Только если вы захотите, – ответила она без промедления. Это не было надменностью, незнакомка действительно была полна решимости сражаться с любым, кто бросит ей вызов.

— Предлагаю остановиться. Зачем ты нас спасла?

— Мне не хватает жетонов, чтобы пройти Хамамацу, вот я и вернулась. Если окажусь в конце – положение незавидное.

— Ещё бы, с такой-то штукой, – Сюдзиро удивлённо вздёрнул бровь.

Катану ещё можно было скрыть, но с нагинатой такое не пройдёт. Незнакомку, наверное, на каждом углу останавливала полиция, и каждый раз ей приходилось объяснять, что оружие – для тренировок в додзё, но, несомненно, это отнимало у неё куда больше времени, чем у других участников.

— Я шла чуть впереди и услышала выстрелы. Если это участники кодоку… Таких подлых людей нужно наказывать.

— Подлых? – Сюдзиро усмехнулся.

Среди самураев действительно ходило мнение, что огнестрельное оружие – это подло. Его удивило, что женщина придерживалась таких старомодных взглядов, но, одновременно с этим, это располагало к себе.

— Могу взять?

— Да, это ваше. А я заберу эти, – Сюдзиро снял жетон с шеи зарубленного им мужчины и обыскал тело, но, похоже, других при нём не было.

— Все жетоны у Сасаки, – из последних сил прохрипел второй, которому Сюдзиро ранил ногу.

— Это тот, с револьвером? Кому-то повезло, там по крайней мере двадцать очков, – обратился Сюдзиро к женщине.