Книга Бабочка на золотой шпильке, страница 98 – Алексей Котейко

— Красивый фокус, – Айви старалась говорить спокойно и насмешливо, но в её голосе всё же присутствовала едва заметная дрожь, уже исчезнувшая с губ. – Чего же мне бояться, Макс? Или кого? Вас?

Шандор поморгал, стараясь быстрее прийти в себя. Смущённо потёр щёку, поправил маску, выжидая, пока мир вокруг приобретёт нормальные чёткие очертания.

— Нет, определённо не меня. Я для вас не более чем развлечение на один вечер. Да и как бы я мог угрожать женщине такого ранга? Вы боитесь кого-то равного вам по могуществу. Однако это, – Лайош взял со стола вазочку с ванильным мороженым и с вежливым полупоклоном протянул её собеседнице, – вовсе не моё дело. Что же до развлечений, то, к сожалению, здесь вы ошиблись.

— Вы слишком высоко себя цените, чтобы быть развлечением на вечер? – в голосе сквозила неприкрытая издёвка.

— Нет. Просто в том плане, в каком развлечения рассматриваете вы, я, к сожалению, бессилен. И всё, что могу предложить – это танцы и приятная беседа.

Айви помедлила, затем взяла из рук сыщика вазочку и, подцепив ложечкой мороженое, отправила его в рот. Зажмурившись от удовольствия, постояла секунду-другую, затем слизнула с губ капельки подтаявшего мороженого и насмешливо посмотрела на Шандора:

— Вот как? Вы сегодня пришли в «Три сестрички» просто как эстет?

— Именно.

— И эту вашу позицию ничто не переменит?

— Я ведь уже сказал – это не в моих силах.

— Ну а как же…

— Никакие порошки и стимуляторы не помогут, – сыщик постарался, чтобы улыбка выглядела смущённой и извиняющейся. – Так что у вас ещё есть время найти себе более интересного спутника.

К его удивлению, зелёные глаза вмиг посерьёзнели.

— Я не меняю своих решений на ходу, Макс, – Айви говорила медленно, отчеканивая каждое слово.

— Простите.

— Прощаю. Вы возьмёте себе мороженое? Или мы уже возвращаемся к танцам?

* * *

Было около двух часов ночи, когда Айви, так и не пожелавшая ни сменить кавалера, ни уступить «Макса» хоть на один танец кому-то из дам, взяла своего спутника за руку и молча повела к двери в коридор, а затем по лестницам в мансарду. Здесь женщина свернула влево и, пройдя до конца, открыла последнюю дверь. Лайош понял, что они сейчас прямо над обеденным залом, и это понимание заставило мысли вихрем закружиться в мозгу сыщика. «Три сестрички», третья – Айви. Та самая Айви? Женщина из высшего света и она же – куртизанка в салоне?

За дверью обнаружилась уютная гостиная, куда меньше, чем комнаты первого этажа. Из гостиной влево вёл ещё один расположенный за аркой недлинный коридорчик, куда выходили несколько спален. Шандор, даже не рассмотрев толком их двери, готов был побиться об заклад, что спален ровно три.

По центру стены, напротив входа, помещался небольшой камин, сейчас потухший и холодный. Слева и справа от камина располагались высокие окна с мелким частым переплётом; центральные створки в обоих были распахнуты, но, в отличие от залов внизу, тут шторы никто не задёргивал. Сыщик увидел очертания соседних крыш, а за ними – звёздочки уличных фонарей на улочках, убегающих вниз по склонам городских холмов, смутные силуэты высоких зданий Сити и чуть правее – более редкие, разбросанные там и тут огоньки в Садах Табачников.

— Присаживайтесь, Макс, – пригласила его женщина, указывая на одно из кресел у камина.