Книга Когда в июне замерзла Влтава, страница 14 – Алексей Котейко

Немного выше брата и заметно шире в плечах, настоятель явно был не обделён физической силой, а внимательные карие глаза, с лёгким прищуром оглядывавшие троих посетителей, выдавали и острый ум. Из рукавов рясы торчали жилистые руки, заросшие седым волосом — на левой не хватало среднего и безымянного пальцев. Правую щёку пересекал глубокий старый шрам, будто от сабельного удара, а когда монах раскрыл рот и заговорил, стало заметно, что у него недостаёт нескольких передних зубов. Из-за этого речь звучала с лёгким присвистом, что вкупе с внешностью создавало несколько зловещий ореол.

— Чем могу быть полезен, панове? — поинтересовался он, опираясь о вилы, которыми до того подкидывал в костёр солому. Максу на мгновение померещилось, что затёртая до блеска рукоять инструмента вдруг превратилась в древко алебарды, но это ощущение тут же исчезло.

— Мы можем побеседовать наедине, пан Варфоломей?

Густые брови удивлённо поползли вверх, а на губах мелькнуло подобие насмешливой улыбки.

— Вы не католик, пан? Зовите меня отец Варфоломей. Или просто отче.

— Как пожелаете, отче. Да, я не католик. Меня крестили в православной традиции.

— Русин? — в голосе настоятеля послышались нотки любопытства.

— Нет, — Максим позволил себе лёгкую улыбку.

— Оставьте нас, — распорядился настоятель, и оба монаха удалились. Отец Варфоломей повёл рукой вокруг и извиняющимся тоном заметил:

— Простите, что не зову под крышу — некогда.

— Спасаете виноградники? — поинтересовался Шустал, с интересом оглядываясь. Лозы на склонах были тщательно обёрнуты в солому, и всюду выше и ниже на холме теплились костры. Серая дымная завеса, расстилаясь внутри монастырских стен над посадками, была призвана уберечь виноградники от подступающих морозов.

— Пытаемся, — кивнул Брунцвик. — По крайней мере, пока погода не определится, ждать нам зимы или лета. Но я так понимаю, вы ко мне пришли не ради беседы о виноградарстве?

Максим протянул ему письмо командора, а когда настоятель внимательно прочёл послание, кратко пересказал полученные от Хелены сведения. Брови Варфоломея сошлись на переносице:

— Откуда вы узнали о побеге?

— Я бы предпочёл не называть свои источники.

— А я бы предпочёл, — шипение в произносимых словах вдруг стало угрожающим, словно поднималась, раскрывая капюшон, разъярённая кобра, — не мучиться недоверием к братии. Хотя мне не верится, чтобы ночная вахта подослала в монастырь соглядатая.

— Ночная вахта тут совершенно ни при чём, — подтвердил Макс.

— Так кто? — требовательно посмотрел на него настоятель.

— Простите, не могу сказать. Но мой источник не имеет отношения к монастырю.

— Как интересно, — монах проводил взглядом большого полосатого кота, который, крадучись, вдруг появился из серой пелены, пересёк тропинку и, сверкнув на людей зелёными глазами, скрылся в клочьях стелющегося по земле дыма.

— Но при этом источник абсолютно надёжен, так что мы действительно имеем дело как минимум с тремя похожими случаями за короткое время.

— Как минимум? — рассеянно переспросил отец Варфоломей, явно думая о чём-то своем.

— Пан командор полагает, что подобных происшествий могло быть больше, и какие-то нам просто неизвестны.

— Правильно полагает, — губы настоятеля скривились в усмешке. — Знаете сад на Крепостном валу?