Книга Когда в июне замерзла Влтава, страница 46 – Алексей Котейко

— Даже один — это чересчур, — мрачно заметил Иржи.

— Мы же ночная вахта.

— А это — одна из самых сильных ночных тварей.

— Оборотни… — начал было Макс, но вмешался Войтех:

— Этот — настоящий. Он не из числа обычных кошмаров, и его зубы, если дотянутся, запросто перегрызут глотку, — ординарец чуть помолчал и уточнил для верности:

— Взаправду перегрызут.

Капрал-адъютант с опаской прикинул габариты зверя. Тот был метр с лишним в холке, а на задних лапах, по всей вероятности, запросто мог бы сравняться ростом даже с паном Модровым.

— Стало быть, его можно убить?

— Придётся, если нападёт первым, — Шустал перевёл взгляд с пса на костёл и нахмурился:

— Странно. Мне показалось, я видел на ступенях у входа человека. Макс, глянь, вот там, слева?

— Никого не вижу.

— И я. Но готов бы поклясться — там кто-то стоял.

— Наш знакомый почтеннейший пан?

— Нет, не он, — скорчил растерянную гримасу Иржи. — Эй, а куда это зверюга собралась?

Кладбищенский пёс, видимо, насытившись, облизнулся и снова повёл носом, а затем замер, глядя на дверь костёла. Постоял немного — и двинулся на север по улице, туда, откуда пришёл, всё так же продолжая вглядываться во что-то в темноте.

— Идём, — решил Максим, быстро проверяя, на месте ли пистолеты, палаш и кинжал. Напарники, в свою очередь проверив оружие, двинулись вслед за ним. Три фигуры, выскользнув из-под арки дворового проезда, принялись осторожно красться вдоль домов, почти сливаясь с тёмными пятнами стен. Перед перекрёстком, где одинокий факел, чуть колыхавшийся на лёгком ветерке, давал немного света, они помедлили, а затем, перебежав по краю освещённое пространство, продолжили преследование.

— Чтоб меня, — пробормотал Иржи, вглядываясь в припорошенную снегом мостовую. На белом пушистом покрывале отчётливо виднелись отпечатки громадных лап, обрамлённые подтаявшими снежинками. Местами между ними просматривались следы туфель.

— Кто-то убегает от пса? — неуверенно предположил Максим.

— Нет, — тут же отверг эту версию Шустал. — Видишь, след чёткий, человек идёт спокойно, а не бежит. К тому же от такого страшилища молча не убегают, вопли стояли бы на несколько кварталов.

— Или этот кто-то ведёт зверя за собой, — глухо отозвался пан Чех. Ординарец стоял чуть позади друзей, развернувшись к ним спиной и всматриваясь в оставшийся позади перекрёсток.

— Я же говорил, я кого-то видел! — поддержал Войтеха Иржи.

— Не помню таких легенд, чтобы чёрных псов кто-то прикармливал и приручал, — пробормотал Макс, и они двинулись дальше.

Следы на следующем перекрёстке свернули вправо. Стражники, не решаясь приближаться к преследуемым, чтобы ненароком не спугнуть их, постояли секунду-две, всматриваясь в ночь, но здесь на улице не горело ни одной жаровни или факела.

— Вернёмся — надо доложить командору! — проворчал капрал. — Что за бардак такой? Сказано же, чтоб от каждых трёх домов по одному светильнику на всю ночь!

Ответ обнаружился через несколько шагов: над потухшей жаровней ещё таяли последние струйки дыма. Человеческие следы всё так же продолжали попадаться среди собачьих, и неведомый пешеход всё так же спокойно шагал к одному ему известной цели. Раз или два, пока троица кралась вдоль улицы, в подворотни прятались мелкие лохматые кошмары. Максим смотрел на них чуть ли не с нежностью: эти порождения дурных снов и разочарований минувшего дня казались сейчас совершенно безобидными по сравнению с огромным зверем, шагавшим где-то впереди.