Книга Душа без признаков жизни, страница 108 – Софи Баунт

Однако новый знакомый его не оставил: поправил рясу и присоединился.

— Михаэль, — представился священник, однако Андриан решил молчать дальше.

Из окна выскользнуло дуновение ладана, смол и лампадного масла. Келейное, богоугодное амбре… Оно тянет за душу, щекочет потаённое. И временами Андриан зажигал аромалампы у себя дома, пуская по комнатам дым фимиама.

Понурив голову, он прошелся до дубового колодца с резными фигурами на вальмовой крыше и ответил, смотря на железное ведро:

— Андриан.

Михаэль приземлился на голый валун и задумался.

— Ты веришь в совпадения, которые судьба нам подкидывает?

Андриан снова хмыкнул.

— О чем вы?

— Только вчера читал про твоего соименника.

— Моего кого? Тёзку?

— Да, Адриана из города Никомидия. Он был язычником и служил чиновником императора Максимиана Галерия — гонителя христиан.

— Забавно… чиновник их убивал?

— Наблюдал, как их истязали. Как-то в одной из пещер, недалеко от города, поймали двадцать три верующих. — Священник поправил скуфью, скосившуюся набок. — Царь призывал отречься от глупостей, в которые эти люди верили, но, что бы он ни делал — они не сдавались и были готовы умереть.

— И какую роль здесь играет ваш Адриан? И я А-н-дриан, хочу заметить.

— Имена равнозначные, — отмахнулся Михаэль. — Он был начальником судебной палаты и спросил: какую награду они желают получить у бога за страдания?

— Бог выдает боль, а не подарки, — проскрежетал Андриан и отчего-то вспомнил о Марлин. Возможно, и стоит отвлечься разговорами. — Что же они ответили?

— Не видел того глаз, не слышали уши, и не приходило то на сердце человеку, что приготовил бог… — проговорил священник так, как читает проповеди. — В итоге Адриан потребовал внести его в список осуждённых. Император приказывал, чтобы поданный отказался от безумия и вернул здравый ум, но Адриан заявил, что всё наоборот, и именно теперь он наконец-то прозрел. Познал истину. И будет надеяться, что его грехи будут прощены.

— Сейчас угадаю… — с ядовито-сладкой улыбкой заявил Андриан. — Его убили, и бог его простил.

— Ему молотом перебили ноги и руки, но да, простил.

— А вы, конечно, умеете вербовать в свои ряды... Талант налицо!

— Верующие поведали, что нынешние вре́менные страдания ничего не стоят в сравнении с той славою, которая откроется в них после, — продолжил Михаэль. — Необязательно воспринимать историю буквально. Важно другое: ты не знаешь, почему тот или иной случай имел место в твоей жизни и что принесет. Возможно, произошедшее содержит куда больший смысл, чем кажется. Суть вещей любит скрываться от нас.

— Я не говорил, что со мной что-то произошло.

— Но и не отрицал.

— Я на допросе?

— Думаешь, я полицейский под прикрытием? — засмеялся Михаэль.

— Ничему не удивлюсь.

— Так ты преступник? — пролопотал мужчина с иронией.

— Слишком громко сказано... Просто совершал дурные поступки, которые несвойственны… высокоморальным людям, — парировал Андриан, колупая пуговицу на рукаве. Затем откашлялся.

Ком в горле от вранья собрался? Нет, не просто дурные… я совершал отвратительные вещи!

— А ты думаешь, мы, священники, вроде чистых сказочных единорогов? — буркнул Михаэль. — Знаешь, как я пришел в это место? Точнее, даже не в это, а в один монастырь в Сибири, — скривился он, — я не местный. Был я молод и увлекался оккультными науками. Пыхал, как костерок, желанием отыскать гримуар. Говорят, что с помощью этой книги можно призывать демонов, а ее кровавые адские страницы обжигают людям глаза. Открой книгу, прочти заклинание, и демон почтит тебя присутствием. Захватывающе, а?