Книга После развода. Шанс вне расписания, страница 1 – Марьяна Карпова

Артём Волков привык к этим ежегодным церемониям, что в последнее время происходили то по одному поводу, то по другому. Быть на виду — одна из обязанностей, что есть у владельца крупного бизнеса.

Да, бизнес не терпит суеты, но вот мелькать на светских тусовках приходится. Впрочем, он всегда находил пользу и в этих показушных мероприятиях, хотя эту церемонию к показушным никак не отнести, он же был её генеральным спонсором. Можно было заметить новый засверкавший бриллиантом талант и переманить на работу к себе, чем, собственно Артём и занимался.

Зал был наполнен ровным гулом голосов трёх сотен успешных людей. Шёлковый шёпот платьев, сдержанный звон хрусталя, бархатные басы уверенных в себе мужчин. Церемония вручения премии «Архитектон» была не просто тусовкой, она была центральным событием в мире, где ценность человека измерялась его нетривиальным видением пространства.

Артём Волков стоял у бара, медленно вращая бокал с виски. Он смотрел на сцену, но не видел ведущего. Его мысли, как всегда, были заняты расчётами: новое слияние, перспективы выхода на азиатский рынок. Его компания, «ВолкранТех», была одним из спонсоров вечера — необходимое вложение в репутацию, не более. Он кивнул знакомому девелоперу, мысленно отмечая, что тот выглядит уставшим. Возможно, проблемы с кредитом.

Со сцены назвали следующую номинацию: «Лучший дизайн жилого пространства в стиле модерн».

Артём машинально поднял взгляд. И замер.

На сцену, уверенно поднималась женщина в платье изумрудного цвета. Оно было простым по крою, но облегало её фигуру с таким бесстыдным совершенством, что гости затихли на секунду. Её светлые волосы были собраны в строгий, но изысканный узел, открывая шею и серьги — не бриллианты, а какие-то крупные, матовые камни. Она улыбалась, но это была не совсем радостная улыбка, скорее спокойное, почти торжествующее принятие своей победы.

Артёму показалось, что пол ушёл из-под ног. В ушах застучала кровь, заглушая аплодисменты.

Вероника. Его Вероника.

Не его. Уже шесть лет как не его.

Он наблюдал, как она приняла статуэтку, произнесла в микрофон несколько благодарственных слов — коротко, умно, без лишних эмоций. Её голос, чуть более низкий, чем он помнил, прозвучал для него громче раскатов грома. Она сошла со сцены, и её окружили многие из присутствующих бизнесменов и их спутниц с поздравлениями.

Артём не осознал, как поставил бокал. Его тело, привыкшее мгновенно действовать по принятому решению, уже двигалось сквозь толпу.

Его сканирующий взгляд сфокусировался только на ней. Он непроизвольно отмечал детали: как она легко отшутилась в ответ на чей-то комплимент, как её рука, украшенная тонким браслетом, поправила выскользнувший из причёски локон. А ещё от него не ускользнуло, что на пальце правой руки не было обручального кольца. Он заметил это первым делом, и в груди что-то болезненно дёрнулось — не надежда, а животный инстинкт, заставивший оценить территорию.

Он подошёл сбоку, когда круг поздравляющих немного поредел.

— Поздравляю, — сказал он, и его собственный голос показался ему чужим.

Вероника обернулась. Сначала взгляд её серых, теперь таких холодных глаз скользнул по нему как по постороннему, потом в них мелькнула молниеносная вспышка узнавания. Однако не было и намёка на радость или потаённую боль, а лишь… лишённая каких-либо эмоций оценка.