Книга Девушки с тёмными судьбами, страница 113 – И.В. Вудс

— По-моему, все в порядке, – пробормотал Этьен. – Ты слегка запутала их. Могу я прикоснуться к тебе? К нему. Эм… к костюму.

У нее скрутило живот, и она просто кивнула, не решаясь заговорить вслух. Эмберлин затаила дыхание в ожидании, когда Этьен протянет руку. Наконец, она почувствовала, как он медленно потянул за одну из лент, скреплявших платье сзади, и начал ловко распутывать узел, который, как предположила Эмберлин, был ее собственным творением. Ее сердце билось так сильно, словно пыталось пробить ребра и выскочить из груди, а тело дрожало от напряжения.

Внезапно кончики его пальцев коснулись кожи на ее спине, и Эмберлин ахнула, невольно подавшись вперед. Ее обдало жаром.

— Прости, ты в порядке? – спросил Этьен.

Эмберлин нервно рассмеялась, и смех ее прозвучал более пронзительно, чем обычно.

— Нет, нет, просто у тебя рука холодная, вот и все. Продолжай.

Этьен вернулся к шнуровке и, поймав единый ритм, начал продевать ленты в петельки. Затем туго затянул их, так что Эмберлин снова прижалась к нему, и его горячее дыхание защекотало ей шею. Она закрыла глаза, пытаясь думать о чем-нибудь другом, о чем угодно, пока Этьен работал. Возможно, ей просто показалось, но шнуровка костюма никогда не занимала так много времени. Как будто он намеренно не торопился.

Наслаждался каждым мигом.

— Готово, – наконец сказал Этьен. При звуке его голоса Эмберлин распахнула глаза, и ее охватило разочарование из-за того, что он перестал прикасаться к ней. Она развернулась и слегка улыбнулась ему, не поднимая глаз. Она по-прежнему обнимала себя руками.

— Спасибо, – сказала она его ботинкам. – Я, пожалуй, пойду. Есть ли… какая-то другая причина, по которой ты хотел меня видеть?

Как только вопрос сорвался с ее уст, она наконец осмелилась поднять глаза и почти отшатнулась, встретившись с его свирепым взглядом. Но это был не гнев. И не ярость. Нечто совершенно иное. Что-то похожее на то, что чувствовала она сама. То, что медленно зарождалось между ними, внезапно разгорелось с новой силой. Губы Этьена слегка приподнялись.

— Просто хотел узнать, нужна ли тебе помощь. Очевидно, так и было.

Эмберлин не смогла сдержать ответной улыбки.

— Не привыкай к этому. Обычно я и вполовину не так беспомощна, как сейчас.

Этьен медленно попятился и протянул руку, чтобы отодвинуть зеркало.

— Не сомневаюсь в этом.

С этими словами он шагнул обратно в зияющую пасть темноты и исчез, словно его здесь никогда и не было. Словно Эмберлин всего лишь мечтала о том, чтобы его руки никогда не покидали ее тело. Словно она вообразила себе то страстное желание, завладевшее всем ее существом и на несколько коротких мгновений лишившее дыхания.

* * *

Малкольм ослабил нити проклятия, как только тяжелый занавес опустился, заглушая гром аплодисментов с другой стороны. Тело Эмберлин в изнеможении обмякло. После нескольких часов танцев тепло, оставшееся от последнего общения с Этьеном, полностью угасло, а ласковый взгляд, устремленный на ее лицо издалека, стерся и превратился лишь в воспоминание.

Эмберлин поднялась с пола, на котором лежала скрючившись, и расправила спину, проверяя, подчиняются ли ей конечности. Убедившись в том, что полностью владеет своим телом, она направилась к кулисам, чтобы поскорее вернуться в комнату. Она знала, что ей нельзя сбиваться с верного пути, что нужно разработать план дальнейших действий, но в глубине души желала увидеть, не ждет ли ее Этьен в темноте. Страстно желала почувствовать в груди ту боль, похожую на приятную слабость, которая возникала каждый раз, когда он оказывался рядом. Каждый раз, когда он смотрел на нее.