Книга Сезон штормов, страница 156 – Теа (Тея) Гуанзон

— Ты наследница ненаварского трона, – заметил Аларик, попивая свой чай и глядя на прихлебывающую какао Таласин. – И не обязана делать то, чего тебе не хочется. В сущности, ты вообще можешь ввести новую моду.

— Боюсь, и новая мода тебе бы не понравилась, судя по недавнему выражению лица.

— О, – он усмехнулся так, что солнечный свет сделался еще ярче. – Подловила.

— Ты подловил меня первым. Я думала, у меня лучше получается скрывать отвращение.

— Ну, все дело в одном жесте. Ты… – он несколько смущенно почесал щеку, – определенным образом вздергиваешь подбородок, когда борешься с обстоятельствами, которые тебе не по нраву…

— А у тебя глаз дергается. – Она поежилась, несколько обеспокоенная тем, что он научился разбираться в ее настроениях по таким незначительным, но все-таки интимным приметам. И не знала, хорошо или плохо то, что и она тоже заприметила в нем подобные мелочи.

Но сейчас у него ничего не дергалось. Наоборот, в уголках глаз появились морщинки, потому что Аларик улыбнулся. И Таласин не поняла, почему от этого у нее перехватило дыхание. Как будто от поцелуя.

— А что было бы с моим глазом, если бы я пошел на совет? – поинтересовался он. – Что… Эй, ты как?

Таласин подавилась какао. Но, прежде чем Аларик вскочил со стула, чтобы проверить, как она, вскинула руку, показывая, что все в порядке.

— На совете у тебя бы задергались оба глаза, – выдавила она, утирая рот рукавом. И тут же вспомнила, что для этого существуют салфетки. Так бы и влепила себе пощечину.

Она рассказала ему о предложении Ишан Вайкар – насчет того, что кровная линия Оссинастов и Ивралис должна быть сохранена, чтобы остановить следующий Мертвый Сезон. Рассказала, хотя и чувствовала себя при этом неловко. Рассказала потому, что рано или поздно он все равно бы узнал.

А еще потому, что в глубине души чувствовала, что это единственная тема, в которой она может быть честна, не рискуя ничьей жизнью или безопасностью.

Новости Аларик воспринял с совершенно невозмутимым видом. Ни один его глаз не задергался.

— Сегодня я услышала об этом впервые, – поспешила добавить она. – Раньше мне это и в голову не приходило. Все это время я принимала меры…

— Таласин. – Голос мужа, по ее мнению, был слишком спокоен, зато остановил ее бессвязный лепет. Аларик глубоко вздохнул. – В глубине души я всегда знал, что в конечном счете нам придется пойти на это. Обоим нашим королевствам нужны наследники. И чем старше мы будем становиться, тем насущнее будет эта потребность для наших дворов. Новый план не меняет ничего, что подразумевалось и так, когда мы заключили брак.

Мир накренился, стремительно истончаясь. Дети. От Аларика. Сын для Кесатха, дочь для Ненавара. Будущее плыло перед глазами, расплывчатое, пока что безликое…

— Все, о чем я прошу, – продолжил он, – это подождать, пока ситуация на Континенте не стабилизируется. Я не хочу, чтобы наши дети росли в военную пору.

«Как росли мы».

Не произнесенные слова тяжело повисли в воздухе.

В этот момент Таласин видела перед собой вовсе не императора Ночи. Она видела мальчишку, которого, как и ее, отправили на фронт слишком рано и который понимал, что это влечет за собой. И видела мужчину, полного решимости стать лучше, чем в прошлом.

«Было бы так легко любить тебя в другой жизни».