Книга Сезон штормов, страница 160 – Теа (Тея) Гуанзон

Цвета эти эффектно контрастировали с бледной кожей и черными как смоль волосами. И Таласин нравилась поэтичность метафоры, нравилось быть бабочкой для своего оленя – пока олень не разинул свой дурацкий рот.

Слуга, одетый жуком, раздвинул тяжелые бордовые занавески, отделяющие вестибюль от бального зала. Понимая, что нужно соблюдать приличия, Таласин молча схватила Аларика за руку и пристроила ладонь под его локтем. Муж нахмурился, потом поджал губы в недовольной гримасе.

Пыльный, редко используемый бальный зал Иантаса полностью преобразился. Сейчас воздух в нем был напоен ароматами несметного числа букетов из роз и гибискуса, водруженных на мраморные пьедесталы. Звездные узоры на драпировках и скатертях поблескивали в приглушенном свете бронзовых люстр с хрустальными подвесками. И сама толпа была истинным великолепием, морем драгоценных масок и фантастических костюмов. Одни гости наслаждались в изобилии представленными закусками и изысканными винами, другие весело болтали, сбившись небольшими группками, третьи скользили со своими партнерами по мраморному полу танцевальной площадки под легкие напевы струнного оркестра.

Пробираясь сквозь блистающую толпу, Таласин надеялась, что они с Алариком достаточно хорошо притворяются, что терпят друг друга.

Они подошли к королеве Урдуе, узнать которую было нетрудно: она явилась в серебряной маске дракона и платье с узором в виде чешуи с пышнейшим оборчатым воротом. Аристократка в маске колибри, с которой беседовала королева, не шла с ней ни в какое сравнение.

Захия-лахис поздоровалась с Таласин, затем внимательно посмотрела на Аларика поверх бокала с шампанским.

— Император. С возвращением в мир живых.

— Прошу прощения за то, чтоб пропустил совет, харликаан, – сухо ответил Аларик. – Сдерживать Разрыв оказалось труднее, чем я ожидал.

— Вполне понятно, – сказала Урдуя. – Я не претендую на знание эфиромантии и не могу даже представить… – Она повернулась к женщине в маске колибри, включив наконец в разговор и ее. – Вы, конечно, помните дайю Мусал.

— Разумеется.

Тон Аларика оставался абсолютно бесстрастным, потому что, как поняла Таласин, на самом деле он не вспомнил аристократку, которая, среди прочих, устроила ему веселую жизнь на банкете по случаю помолвки. И Таласин, чтобы избежать неловкой ситуации, вмешалась:

— Как хорошо, что вы двое можете познакомиться при более приятных обстоятельствах. Будем надеяться, дайя Мусал, что этим вечером дуэлей не будет, не так ли?

Ралья Мусал мелодично рассмеялась, сверкнув карими глазами над острым, как игла, клювом бронзовой маски.

— Ни у кого здесь не хватит отваги вызвать на дуэль человека, который помог спасти Ненавар. Даже у лорда Сураквела – держу пари, едва ли он жаждет нового раунда, после того как был наголову разбит его величеством в прошлый раз!

«Это пари вы бы проиграли, миледи», – подумала Таласин.

Пока Ралья щебетала с Алариком, королева Урдуя, воспользовавшись возможностью, наклонилась к Таласин и шепотом приказала на языке Доминиона:

— Проследи, чтобы Мантес и его величество держались подальше друг от друга.

— Если первый вообще появится нынче вечером, – пробормотала Таласин.

— О, он появится. – Урдуя глотнула шампанского. – Этот мальчишка определенно живет для того, чтобы доставлять мне неудобства.