Книга Гончар из Заречья, страница 134 – Анна Рогачева

Он был маленький, ей по пояс, с непомерно большой головой и длинными, как у обезьяны, руками. Одет в пёстрый скомороший кафтан, на голове колпак с бубенцами.

— А вот и я! А вот и я! Гляньте, люди добрые, кого я нашёл! Это ж Лелька! Лелька заморенная, а живая! И приблудыш с ней!

Сердце пропустило удар, а потом бешено забилось где-то в горле. Она смотрела на это уродливое лицо, на гнилые, чёрные зубы, которые скалились в мерзкой улыбке, и не могла понять – кто это? Откуда он знает это имя? Почему он так кричит?

Карлик крутился перед ней, кружась вокруг и дёргая себя за колпак.

— Лелька! Помнишь меня, Лелька? А я тебя помню! Как ты от мужа бегала, как приблудыша своего таскала! А теперь, гляди, разоделась! Забыла мужа? А он тебя ищет! Всё ищет!

Он крутился вокруг Зои, как змей, выделывая коленца, при этом звеня своими бубенчиками так, что у неё от ужаса волосы встали дыбом.

Подошедший на шум Ярик, увидев карлика, побледнел так, что стал белее мела. И вдруг по его штанишкам растеклось тёмное пятно: мальчик описался от страха. Но вместо того чтобы заплакать, он сжал свои маленькие кулачки и бросился на карлика.

— Не трогай маму! Уйди! Уйди, гад!

Его маленькие кулачки заколотили по нему, а карлик, хохоча, отпихнул мальчика так, что он отлетел в сторону, но ему не дали упасть, подхватив на лету.

— О, приблудыш-то злой! – заверещал уродец. – Весь в отца! Папашку своего вспомнил? А он тебя тоже помнит! Продам, Лелька, продам обоих, если не заплатишь! Или мужу обратно сдам! Он за вас золотом отсыплет!

Зоя схватила Ярика и прижала к себе. В ушах шумело, перед глазами всё плыло. Она не понимала, что происходит, но её тело, тело Лельки, узнало его и от страха тряслось мелкой дрожью. Зубы стучали, холодный пот выступил на лбу. Кто он? Откуда он знает? Что ему нужно?

Вокруг них уже собиралась толпа. Люди глазели, отвернувшись от сцены, словно нашли представление поинтересней.

Карлик, обрадованный собравшейся толпе, вошёл в раж, кривляясь всё сильнее и тыча в Зою пальцем:

— Беглая жена! С прижитком!

— Да кто ты такой? – закричала Зоя.

— Аль не признала?

Его булькающий смех разносился вокруг, и Зоя всё больше цепенела от ужаса.

— Я ж у вашего двора три года прожил! Я ж всё про вас знаю!

Тут откуда-то сбоку появились Глеб с Архипом – они отходили за квасом и вот теперь возвращались, с большими жбанами в руках. Глеб мгновенно оценил ситуацию, увидев Зою, бледную как смерть, прижимающую к себе Ярика и карлика, который кривлялся перед ними.

— Стоять!

Карлик увидел, как огромный разъярённый мужик несётся на него и тут же сорвался с места. Он метнулся в толкучку, ловко теряясь в толпе на своих коротких, но быстрых ножках. Глеб кинулся следом, расталкивая людей.

Толпа загудела. Люди расступались, кто-то падал, кто-то ругался. Карлик нырнул в проход между балаганами, где горели костры, освещая путь неровным, пляшущим светом.

Глеб не отставал. Он бежал, не чувствуя ног, и в голове его билась одна мысль: догнать. Убить. Защитить.

Карлик бежал, петляя, как заяц, но Глеб был быстрее. Он настиг его у стены какого-то сарая, и, схватив за шиворот, швырнул на землю. Карлик взвизгнул, ударившись спиной, попытался вскочить, но Глеб навалился сверху, прижав его коленом к земле.

— Кто ты? Что тебе надо?