Книга Экономка в дар дракону, страница 70 – Екатерина Стрелецкая

Под предлогом осмотра дымоходов лорд Тагард проверил не менее двух дюжин каминов и обнаружил ещё пять пустых тайников, показав мне знаками, в каких были вбиты крючья. Если соотнести с примерным планом замка, который набросала в своей голове, то почти все они находились рядом с башнями, но не в их центральных покоях. Улучив возможность, я тихонько обратилась к Тагарду:

— Скажите, а в замке, случайно, нет потайных ходов, которые бы связывали все эти комнаты?

— Чуть позже покажу. Не уверен, что все они сохранились в хорошем состоянии, и мы сможем пройти беспрепятственно.

А вот эта экскурсия мне точно пригодится: предупреждён, значит, вооружён. Не хватало мне ещё, чтобы одной прекрасной ночью кто-нибудь вывалился из-за стены с явно недобрыми намерениями. Та же Фенелла. Понять бы ещё: в курсе она или нет потайных ходов.

Помимо обсуждения состояния дымоходов и каминов, мы с Гиллисом отмечали, что следует отремонтировать в первую очередь. Он, конечно, не был каменщиком, но в целом верно оценивал ситуацию. По всему выходило, что потребуется не менее двадцати человек, чтобы приступить к работе. А ещё канаты, верёвки, древесина, камень, раствор. Не говоря уже об инструментах и различных металлических скобах для крепления бруса, гвоздях и клиньях.

— Завтра поедем по селеньям набирать рабочих и прислугу, — заявил Тагард, послушав наши споры.

— Но как же финансовая сторона вопроса?

— Я уже сказал, что это моя проблема. Пока можно начать и без этого. Деревьев в лесу много, нанимать будем тех, у кого есть инструмент, с кузнецами найдём чем расплатиться. На первое время можно снять запрет на охоту и рыболовство, а там посмотрим.

Обалдеть. Ещё и на это запрет был даже у тех, кто жил на землях, принадлежащих королю. Интересно, в деревнях ещё живые люди остались?

Надежда, что на этот раз мне удастся нормально выспаться, пропала втуне. Опять тот же кошмар, тот же антураж. Вот только идти на этот раз было немного легче. У меня даже создалось ощущение, что цепей на мне либо стало меньше, либо они заметно полегчали. Когда Тагард показывал мне потайные ходы в замке, я надеялась, что мы наткнёмся на что-то похожее из кошмара, но, увы. При этом чувство, что эти развалины как-то связаны с замком, меня не покидало. Счастье, что ни Фенелла, ни кто другой из девушек ночью меня не побеспокоил. Утром, накормив брюзжащую Лорну кашей, я надела свой плащ и спустилась в конюшню. После гибели Эллера остался конь, которого по распоряжению генерала отдали Норману, для Гиллиса и будущих работников Корл запряг в телегу лошадку, а вот мне преградил путь Бран, недовольно обфыркавший меня с головы до ног и едва не отдавивший ногу своим копытом.

— Эй, ты чего⁈ — возмутилась было я, но получила в ответ такое выражение морды, что сразу поняла в чём дело. — Ты обиделся? Обиделся, что я тебя не навещала?

Конь утвердительно закивал головой, после чего мне пришлось срочно замаливать этот страшный грех, отобрав у конюха щётку и расчесав шикарную иссиня-чёрную гриву несколько раз, рассыпаясь в извинениях и обещая хотя бы раз в день заглядывать в стойло. Когда появился Тагард, я пошла к Гиллису, но была остановлена на полпути:

— Цефея! Ты едешь со мной!

Делать нечего, пришлось возвращаться к великой радости Брана. Он даже затанцевал на месте, за что получил внушение от своего хозяина. Мысленно попрощавшись с целостностью филейной части и поприветствовав «походку подбитого кавалериста» в перспективе, забралась с помощью Тагарда на коня. Пропади всё пропадом, если я не утащу к себе лохань в единоличное пользование!