Книга Серебряная Элита, страница 212 – Дани Франсис

Последняя Война непоправимо изменила мир. Множество природных явлений погибло от бомбежек и радиации, но на смену им пришли новые. Я и сама видела в Черном Лесу растения-гибриды, не существовавшие до войны. Медведей с рогами. Деревья, растущие корнями вверх и наружу. Одна из таких аномалий – даггерстоун. Исследователи пещер находили целые стены, состоящие из этих драгоценных камней, по форме напоминающих искривленные кинжалы, – длинные, заостренные и сияющие, словно белые светлячки. Чаще всего даггерстоун белый, хотя однажды я видела на ком-то подвеску из синего даггерстоуна, на несколько тонов темнее кобальта.

Еще больше даггерстоунов свисают с потолка, словно хрустальные канделябры: их ледяные острия блистают собственным и отраженным светом. На дальней стороне пещеры – озеро, и вода в нем сверкает, как жидкое серебро, как вены Измененных, отражая в себе буйство красок, пляшущих по стенам.

— Невероятно!

Я протягиваю руку к хрупкому цветку, глажу его нежные лепестки, вдыхаю сладкий аромат. Как будто сама эта пещера – живое, дышащее существо, пульсирующее в ритме сердцебиения земли.

Благоговейный восторг перехватывает мне горло.

— Никогда не видела ничего подобного! Какая красота!

Поворачиваюсь и вижу, что Кросс не сводит с меня глаз.

— Что такое?

— Я знал, что тебе здесь понравится. Можно было подарить тебе синтетические цветы. Принести хорошенький букетик, поставить в вазу с водой… Но это тебе не подходит. А вот это, – он обводит широким жестом цветы, растущие прямо из стен, покрывающие пещеру многоцветным ковром, – это – твое. Неукротимое, непредсказуемое. Как ты.

Я смеюсь, но чувствую, как что-то внутри тает.

Никогда еще ни один мужчина не делал мне такого романтичного подарка.

Подхожу к нему еще ближе.

— Мне не нужны цветы.

— Знаю. Ты ничего не ждешь, никого к себе не подпускаешь. Поэтому мне так хочется произвести на тебя впечатление.

Очень редко я вижу Кросса таким уязвимым. И теперь очевидно: этот парень – не тот, кем я его считала. Он суров, но и нежен. Бывает безжалостным – однако есть в нем и сострадание, пусть сам он и называет его слабостью.

— Ты хочешь меня впечатлить?

— Хочу, – чуть охрипшим голосом отвечает он.

Притягивает меня к себе, губы его уже в паре миллиметров от моих… но в этот миг раздается сигнал мини-комма и заставляет нас отпрянуть друг от друга.

— Извини, – говорит Кросс, взглянув на свое запястье. – Срочный вызов, – между бровями прорезается глубокая складка. – Секунду.

Отходит на несколько футов, я вижу, как он активирует свой наушник. Я уже замечала, что наушник Кросс почти не снимает. Кажется, даже спит с ним. Когда вообще спит – такое тоже бывает нечасто.

До меня доносится его голос:

— Черт! Вылетаю, скоро буду.

— Что-то стряслось? – спрашиваю я, когда он возвращается.

Кросс коротко кивает и направляется к выходу из пещеры:

— Нам пора.

— Что случилось? Куда мы теперь?

— Мне нужно к матери.

_______

Кросс не завозит меня на базу. Говорит, дело срочное, так что мы вместе летим в Санктум-Пойнт.

В дом Генерала Реддена.

Мне тревожно, но вместе с тем я умираю от любопытства. О таком доступе к противнику подполье может только мечтать! В машине на аэродроме, вызывая Адриенну, чувствую легкий укол вины. Как-то неправильно, сидя рядом с Кроссом, телепатически общаться с его врагом – но я заглушаю голос совести и пользуюсь моментом.