Книга Двор Истлевших Сердец, страница 230 – Элис Нокс

— Видела ли ты... — Слова сорвались, и я сглотнула, заставляя их складываться. — Видела ли ты его? Рована? Мужчина, фейри. Король Осеннего Двора.

Аойф покачала головой.

— Я никого не вижу уже больше года. Избегаю всех. Но... — Она замялась. — В ту ночь, когда был праздник, когда ты пришла... я слышала, как Рианна разговаривала с кем-то. Поздно, когда все разошлись. Голоса доносились из её дома. Она кричала. Редко кричит, почти никогда. Но в ту ночь кричала.

— Что она говорила?

— Не разобрала слов. Только тон. Ярость. И что-то ещё... триумф. Как будто она выиграла в чём-то важном. Как будто получила то, чего давно хотела.

Пальцы Аойф сжали моё запястье крепче.

— Мейв, если твой фейри был, и он исчез... — Она замолчала, и в глазах был страх. — Рианна не любит, когда кто-то забирает то, что она считает своим. А тебя... она считает своей. Своей дочерью, своей ученицей, своей... собственностью.

Слово упало, как приговор.

— Если он пытался увести тебя, она не позволила бы. Не просто так. Мужчина, пытающийся украсть её наследницу? Она скорее убьёт его. Или хуже.

Ужас накатил волной, и я вскочила на ноги — резко, слишком резко, голова закружилась, пришлось схватиться за стену.

— Где она могла его... — Не могла договорить. — Если он здесь, где она могла его держать?

Аойф медленно поднялась, качнулась, едва устояла на ногах.

— Под землёй, — выдохнула она. — Старое святилище. Там, где проводят большие ритуалы. Где... где сжигают жертвы. Где приносят кровь Богине.

Она подошла к окну, посмотрела в лес, и плечи напряглись.

— Туда ведёт тропа от центральной поляны. Через старую рощу, мимо каменного круга. Дальше спуск в пещеры. Но Мейв... — Она обернулась, и лицо было мертвенно-бледным. — Туда нельзя. Это святое место. Если тебя поймают там...

— Что? — Тон вышел жёстче, чем я хотела. — Что они сделают? Принесут в жертву Богине, как мальчиков?

Аойф вздрогнула, как от удара.

— Хуже, — произнесла она еле слышно. — Богиня принимает только мужскую кровь. Женщин... женщин наказывают иначе. Ломают. Стирают разум.

Она взяла меня за плечи, заставила посмотреть в глаза.

— Если идёшь туда, будь осторожна. Не доверяй никому из общины. Они все под её влиянием. Все примут её ложь, предадут тебя, даже не осознавая, что предают.

Я кивнула, и внутри решимость окрепла, стала сталью.

Рован может быть там.

Живой. Раненый. Связанный.

Ждущий.

Я не могла просто уйти, не проверив.

Даже если это ловушка. Даже если Рианна ждёт, зная, что я приду.

Потому что если я ошибаюсь, если он действительно ушёл по своей воле, я узнаю правду и смогу отпустить.

Но если я права...

Если Рианна держит его там, использует магию, чтобы разделить нас, чтобы сломать меня, сделать послушной...

Тогда война.

— Спасибо, — сказала я Аойф твёрдо. — За правду. За то, что не побоялась показать.

Аойф печально улыбнулась.

— Поздно бояться, — выдохнула она. — Всё, что я любила, уже сгорело. Мне больше нечего терять.

Она вернулась к сундуку, осторожно собрала кости, завернула в ткань, положила обратно.

— Иди, — произнесла она, не оборачиваясь. — И если найдёшь способ вырваться... если вырвешься... не оглядывайся. Не пытайся спасти нас. Мы уже мертвы. Просто ещё не легли в могилы.

Я хотела возразить, сказать, что вернусь, что найду способ освободить всех, разорвать проклятие, наказать Рианну.