Книга Двор Истлевших Сердец, страница 45 – Элис Нокс

Вцепилась в гриву, прижалась к шее келпи, пришпорила его бедрами.

Беги. Просто беги.

Ворота были впереди — открытые, манящие, золотая дорога блестела за ними, ведущая обратно к кругу камней.

Почти.

Почти…

Фигура шагнула на дорогу.

Стражник в доспехах цвета осени, с копьем наперевес.

Келпи резко затормозил — копыта заскользили по камню — я чуть не вылетела из седла, удержалась только цепляясь за скользкую гриву. Потом выпрямилась в седле — спина прямая, ноги плотно прижаты, руки крепко сжали поводья — и развернула келпи.

Не дергая. Не борясь с ним.

А направляя.

Чувствуя каждое движение мощного тела подо мной, каждое напряжение мышц, каждый сдвиг веса.

Воскресенья. Четыре года. Лучший клуб Дублина. Инструктор говорил, что у меня талант.

— Вперед! — Команда вылетела естественно, инстинктивно.

И келпи рванул. К левой стороне двора, где виднелась узкая арка между зданиями, ведущая к чему-то похожему на сады.

Копыта застучали по золотистому камню — быстро, яростно.

— СТОЙ! — Новый рык за спиной.

Я не остановилась.

Прижалась к шее келпи, чувствуя, как ветер рвет волосы, как адреналин взрывается в венах.

Беги, Мейв. Просто беги.

Толпа придворных шарахнулась в стороны — шелковые платья взметнулись, плащи развевались, крики удивления и возмущения наполнили воздух.

Стражники дернулись вперед — копья опустились, преграждая путь к арке. Но я была быстрее.

Келпи проскочил между двумя стражниками — так близко, что я почувствовала, как металл доспехов задел мое колено — и ворвался под арку.

Сады.

Огромные, бесконечные, залитые золотым светом переливающегося неба.

Деревья возвышались по обе стороны — яблони, усыпанные плодами цвета заката; дубы с золотыми листьями; клены с алыми кронами, которые светились изнутри.

Дорожки петляли между клумбами, фонтанами, беседками из вьющихся роз цвета меда и крови, а впереди…Впереди был лес. Темный, дикий, с деревьями, стволы которых были толще машины, кроны смыкались так плотно, что внутри царил полумрак.

Граница.

Если я доберусь туда, может, смогу спрятаться. Найти путь обратно к порталу. Вернуться домой.

Домой.

Слово звучало как молитва.

Я пришпорила келпи — не жестко, не грубо, а так, как учил инструктор: четкое давление икрами, смещение веса вперед, едва заметное ослабление поводьев.

"Лошадь чувствует наездника, Мейв. Если ты боишься — она боится. Если ты уверена — она полетит для тебя".

Келпи полетел.

Сады превратились в размытое пятно цвета и света по обочинам.

— МЕЙВ!

Голос громом прокатился по садам — такой мощный, что птицы сорвались с деревьев, взмывая в небо с испуганными криками.

Я обернулась — на секунду, только на секунду.

И увидела его.

Король мчался за мной.

На другом келпи — черном, еще больше моего, с гривой, развевающейся как синее пламя, и глазами, горящими зелёным, адским огнем.

Совершенно обнаженный. Мышцы играли под кожей с каждым движением. Руны пылали на теле — золотом и алым. Волосы летели за спиной медной волной.

Он выглядел как божество войны.

Как кошмар.

Как хищник, преследующий добычу.

И он приближался.

— Черт! — Я пришпорила коня, заставляя гнаться во весь опор.

* * *

Лес мелькал вокруг меня размытым пятном — стволы деревьев, ветви, всполохи золотого света сквозь листву. Моё сердце колотилось в груди так, что, казалось, вот-вот выпрыгнет. Келпи мчался подо мной, как живая молния, его копыта почти не касались земли.