Книга Двор Истлевших Сердец, страница 98 – Элис Нокс

Всё произошло за секунды. Быстро, профессионально, почти бесшумно.

Фиола всё ещё пыталась сопротивляться — я видела отчаяние в её янтарных глазах, ярость, обвинение — но тело больше не слушалось.

Стражник приложил палец к губам — тихий жест, почти нежный, словно успокаивал испуганного ребёнка.

— Тихо, — прошептал он мягко, но в голосе была непоколебимая решимость. — Не сопротивляйтесь. Не кричите. Миледи просто навестит лорда Каэля. Ненадолго. Потом всё будет хорошо.

Он осторожно, почти бережно, усадил её на скамью у стены. Проверил прочность связывающих чар — они держались крепко, мерцая тусклым светом на её коже, заглушая и магию, и голос.

Фиола смотрела на меня через плечо стражника — взгляд был полон ужаса, гнева и чего-то похожего на разочарование.

Она видела во мне монстра. И была права.

Желудок скрутило от отвращения к себе, но я задавила это чувство.

Выживание. Свобода. Нет времени на угрызения совести.

Я отвела взгляд от Фиолы — не в силах смотреть на обвинение в её глазах — и кивнула стражникам.

— Идём, — прошептала я хрипло.

Мы двинулись по коридору — я впереди, они позади, бесшумные как призраки.

Мимо первой палаты, где кто-то тихо стонал. Мимо второй, откуда доносился запах целительных трав.

К третьей за крутым поворотом.

Перед дверью стоял медноволосый стражник — молодой фейри с глазами цвета весенней травы. В лёгкой кожаной броне, с коротким мечом на поясе.

Он стоял спиной к нам, расслабленный, не ожидающий угрозы.

Брюнет со шрамом даже не замедлил шаг.

Он подошёл сзади — беззвучно, профессионально — и его рука метнулась вперёд. Удар в основание черепа — точный, контролируемый.

Медноволосый даже не успел вскрикнуть. Глаза закатились, колени подогнулись, тело обмякло.

Брюнет поймал его, прежде чем он рухнул на пол — осторожно, придерживая под руки — и бесшумно опустил у стены, устроив так, словно тот просто присел отдохнуть.

Проверил пульс на шее. Живой. Просто без сознания. Минут на двадцать, не меньше. Потом посмотрел на меня — с тем же обожанием, той же готовностью служить. Ожидая одобрения и благодарности.

Я кивнула — механически, чувствуя, как внутри всё сжимается.

— Путь свободен, миледи, — прошептал он тихо.

Два невинных фейри. Связанная целительница. Вырубленный стражник.

Я не отдавала приказа. Ни единого слова.

Но они сделали это сами. Потому что я их подчинила. Превратила в продолжение своей воли. В марионеток, которые читают мои желания и исполняют их без вопросов.

Какой же я монстр.

Но отступать было поздно. Слишком поздно.

Я шагнула к двери третьей палаты, положила дрожащую руку на холодную ручку.

Сердце колотилось — быстро, яростно, так громко, что казалось, весь коридор слышит этот предательский стук.

Каэль.

Советник, которого я чуть не убила вчера. Который одержим мной после того, как я пила его магию.

Который знает о порталах. О магии пространства. О том, как сбежать.

Мой ключ к свободе.

Или моя окончательная погибель.

Я толкнула дверь и вошла.

* * *

Палата была небольшой — скромной даже по меркам лазарета. Каменные стены, затянутые гобеленами с изображением лесов и оленей. Узкая кровать у окна, где рассветный свет просачивался сквозь тонкие занавески. Столик с травяными настоями, флаконами, бинтами. Запах лаванды и чего-то горького — целительной мази.