Книга Двор Опалённых Сердец, страница 270 – Элис Нокс

Я отвернулась, подойдя к окну. Солнце поднялось выше, заливая сады золотым светом. Фейри гуляли по дорожкам – изящные, прекрасные, смертоносные.

— Он не пришёл, – сказала я тихо, не оборачиваясь.

За спиной я услышала тихий смешок— не насмешливый, но горький.

— Он хотел. Верь мне, твой падший король отчаянно хотел прийти. Но королева-мать немедленно созвала совет. Все лорды Летнего Двора, все советники, все, кто имеет хоть каплю влияния. Она требует признания ребёнка. Требует, чтобы Оберон женился на Сиэлле незамедлительно. Требует…

Он замолчал.

— Что? – спросила я, оборачиваясь. – Чего ещё она требует?

Алистор встретил мой взгляд, и в его золотых глазах промелькнуло что-то похожее на сочувствие.

— Она требует, чтобы он прогнал тебя из дворца. Разорвал сделку, выплатил положенное золото и отослал обратно в мир смертных. Публично. Чтобы все поняли: смертная наёмница – это было недоразумением, не более.

Слова ударили как пощёчина.

Метка на запястье пульсировала – один раз, резко и болезненно.

— Понятно, – сказала я ровно, хотя голос дрожал.

— Он отказался, – сказал Алистор тихо.

Я замерла.

— Что?

— Оберон отказался, – повторил он, подходя ближе. – Сказал Аэлиане, что ты останешься, пока сделка не будет выполнена. Что он не предаст союзника, который рисковал жизнью, чтобы помочь ему. Сказал, что скорее отречётся от трона, чем унизит тебя публично.

Его губы изогнулись.

— Аэлиана в ярости. Половина совета шокирована. Элдрик поддержал брата, что только усугубило ситуацию.

Что-то сжалось в груди – тёплое, болезненное, почти невыносимое.

— Это ничего не меняет, – прошептала я.

— Нет, – согласился Алистор. – Не меняет.

Он прошёлся по комнате, его пальцы скользили по спинке стула, по краю туалетного столика – лёгкие, ленивые движения, но я видела напряжение в его плечах.

— Но если тебе интересно, – сказал он небрежно, слишком небрежно, – в этой истории с ребёнком что-то не сходится.

Моё сердце забилось быстрее.

— Что ты имеешь в виду?

Алистор остановился, повернувшись ко мне. Серебряные глаза изучали моё лицо с той хищной внимательностью, что напоминала – он не просто король. Он был трикстером. Лисом, который видел то, что другие упускали.

— Я имею в виду, – сказал он медленно, – что Оберон прав. Фейри Летнего Двора не зачинают просто так. Для этого нужна магия, ритуал, намерение. Я знаю – я был свидетелем достаточно попыток за триста лет своего существования.

Триста лет.

Слова ударили в грудь, выбив дыхание.

Триста лет пустует колыбель.

Голос Фейри Забытых Слов эхом прокатился в памяти – мягкий, древний, полный скорби.

У тебя другое имя. Кто-то оплакивает тебя.

Я замерла, уставившись на Алистора.

— Что ты сказал?

Он нахмурился, изучая моё лицо с любопытством хищника, почувствовавшего добычу.

— Триста лет? – Его серебряные глаза сузились. – Почему это число тебя так задело, Кейт?

Я сглотнула, пытаясь собрать мысли в кучу. Сердце колотилось где-то в горле.

— Ничего, – выдавила я. – Просто… совпадение.

— Совпадение, – протянул он медленно, явно не веря ни единому слову. Шагнул ближе, склонив голову набок – жест, слишком звериный. – Знаешь, что я заметил за свою долгую жизнь? Совпадений не бывает. Особенно когда речь идёт о фейри, магии и смертных с глазами Видящей.