Книга Двор Опалённых Сердец, страница 273 – Элис Нокс

Леса.

Целое море лесов, раскинувшихся до самого горизонта.

Но не одного цвета – нет. Это был калейдоскоп осени. Золотые рощи сменялись багряными зарослями, оранжевые кроны переходили в тёмно-красные, а между ними вспыхивали последние островки зелени. Словно кто-то взял все краски осени и расплескал их по земле гигантской кистью.

Солнце висело низко над горизонтом, окрашивая небо в оттенки розового, оранжевого и золотого. Лучи пробивались сквозь облака, превращая воздух в жидкое золото.

Ветер трепал мои волосы, принося запахи дыма, спелых яблок, опавшей листвы и чего-то сладкого – мёда, корицы, осенних ягод.

Я не могла дышать.

Не от телепортации. От красоты.

— Граница между Двором Света и Осенним Двором, – сказал Алистор тихо, остановившись рядом со мной. – Самая высокая точка в этой части Подгорья.

Он кивнул на леса внизу.

— Всё, что ты видишь слева – владения Короля Осени. Самые древние леса Подгорья, старше любого из живущих фейри. Там магия густая, как мёд, и опасная, как яд.

Его взгляд переместился вправо.

— А справа – мои земли. Двор Света. Молодой, дикий, хаотичный, но свободный.

Я медленно обернулась, пытаясь охватить взглядом всё сразу. Леса, горы вдалеке, реку, серебряной лентой вьющуюся между деревьями. И над всем этим – небо, полыхающее рассветом.

Что-то сжалось в груди.

Не метка. Не связь с Обероном, пульсирующая где-то на краю сознания.

Что-то другое.

Теплое, жгучее, всепоглощающее, почти болезненное. Оно вспыхнуло где-то под рёбрами и разлилось по всему телу горячей волной, заставившей меня задохнуться.

Это…

Вот оно…

То самое чувство, что преследовало меня с момента пересечения границы между мирами. Когда каждая клетка кричала прыгай, беги, это дом – хотя я никогда здесь не была.

Но здесь, на вершине этого холма, с миром, раскинувшимся у моих ног, оно было в сто раз сильнее.

Словно что-то внутри меня узнавало это место.

Словно я принадлежала ему.

— Кейт.

Голос Алистора прорезался мягкий и осторожный.

Я моргнула, осознав, что по моим щекам текут слёзы.

— Я… – Голос сорвался. Я провела рукой по лицу, смазывая влагу. – Извини. Это просто…

— Красиво? – подсказал он тихо.

Я покачала головой.

И тут всё рухнуло.

Всё, что я держала внутри с того момента, как Сиэлла появилась на завтраке. Всё, что я давила, запирала, прятала за язвительными шутками и ледяным спокойствием.

Это прорвалось наружу – обжигающей волной, разрушительной и невыносимой.

Я не могла дышать. Грудь сжалась в тисках. Ноги подкосились. Слёзы хлынули потоком – горячие, неостановимые.

— Кейт…

Алистор шагнул ко мне, но я подняла руку, останавливая его.

— Не надо, – выдавила я сквозь слёзы. – Я просто… мне нужно…

Но я не знала, что мне нужно.

Я не знала, как остановить эту боль, разрывающую меня изнутри.

Оберон.

Его имя эхом прокатилось в голове, и новая волна слёз накрыла меня с головой.

Я видела его. В больнице. Раненого, смертного, высокомерного. Того, кто смотрел на меня, как будто я была единственной реальной вещью в его мире.

Я видела Квартал Теней – пространство между мирами, где магия пульсировала в воздухе. Как он держал меня за руку, проводя через толпу фейри. Как его пальцы сжимались крепче, когда кто-то смотрел на меня слишком долго. Как он шёл рядом, словно щит между мной и этим миром.