Книга Двор Опалённых Сердец, страница 335 – Элис Нокс

Горло сжалось.

— Спасибо, – прохрипела я.

Она усмехнулась:

— Фейри не благодарят.

Мы двинулись дальше – через темноту, холод, древние коридоры, помнящие тысячи лет войн и интриг. К последней битве. К Морриган. К Оберону.

* * *

Наверху была дверь – узкая, скрытая за гобеленом. Элария толкнула её, и мы выскользнули в…

…служебный коридор за тронным залом.

Узкий, тёмный, предназначенный для слуг. Через резную решётку в стене я видела зал целиком.

И замерла, не в силах оторвать взгляд.

Тронный зал Летнего Двора был огромен – потолки терялись в вышине, колонны из белого мрамора поддерживали своды, украшенные фресками. Хрустальные люстры размером с карету висели на золотых цепях, отбрасывая радужные блики на мраморный пол.

Гости заполняли зал – сотни фейри в роскошных нарядах. Благородные дома, послы других Дворов, высшая знать. Все заняли свои места по обе стороны центрального прохода, устланного золотой тканью.

У возвышения, перед троном, стоял церемониймейстер – седовласый фейри в белоснежных одеждах с золотым посохом. Он тихо переговаривался со свитой, проверяя последние приготовления.

И там же, чуть левее трона, стоял он.

Оберон.

Моё сердце остановилось.

Он был в церемониальной тунике из роскошного белого шёлка, расшитой золотыми солнечными узорами, которая безупречно облегала его широкие плечи. Светлые волосы гладко убраны назад, обнажая точёные, благородные черты. Изящная корона из переплетённых золотых ветвей сияла в свете люстр, превращая его в живое воплощение короля из легенд.

Он выглядел… величественно. Прекрасно. Как истинный король.

И совершенно чужим.

Золотые глаза смотрели в пустоту – спокойные, довольные, но без жизни. Словно за ними не было того огня, той ярости, той страсти, что я помнила.

Лицо было умиротворённым, на губах играла лёгкая полуулыбка.

Он ждал её.

Ждал невесту.

По обе стороны от церемониального возвышения я заметила ещё две фигуры.

Королева-мать Аэлиана – холодная и величественная в платье золотого шёлка. Светлые волосы убраны в строгую причёску. Лицо непроницаемо. Она наблюдала за сыном с выражением удовлетворения – будто смотрела на успешно завершённую сделку.

И Элдрик.

Младший брат Оберона стоял чуть поодаль, скрестив руки на груди. Зелёные глаза смотрели… странно. Настороженно. Он не улыбался, в отличие от остальных гостей. Брови были слегка нахмурены, словно он пытался понять что-то ускользающее.

На шее Оберона, под воротом туники, поблёскивала серебряная цепочка.

Медальон.

Я сжала кулаки так, что ногти впились в ладони.

Он здесь. Прямо передо мной. Живой.

Но не мой.

Чужой, зачарованный, потерянный.

— Кейт, – тихо позвала Элария. – Дыши.

Я не могла дышать.

Не могла оторвать взгляд от него.

От того, как он стоял там – спокойный, счастливый, готовый отдать себя другой.

Метка на запястье пульсировала отчаянно, пытаясь дотянуться до него сквозь расстояние. Но связь была мертва. Пустота зияла там, где должно было быть эхо его присутствия.

Оберон…. Я здесь…. Прямо здесь.

Музыка сменилась – стала торжественнее.

Трубы загремели фанфарами.

Церемониймейстер стукнул посохом трижды о мрамор:

— Гости Летнего Двора! Прошу встать! Невеста прибывает!

Зал поднялся как один. Сотни фейри обернулись к главному входу.

Оберон выпрямился. Лицо смягчилось, стало нежнее, ожидающее.