Книга Ненужная жена ледяного дракона. Хозяйка проклятой лечебницы, страница 35 – Диана Фурсова

Внутри сидели люди.

Мира и Тим уже устроились у длинного стола. Рядом Нила показывала двум детям Лиссы, как скручивать шнур из шерстяных нитей. Старая Майра перебирала пуговицы в жестяной коробке и бормотала, что пуговица на Севере важнее герба, потому что гербом тулуп не застегнёшь. На полу стояли корзины с тканью, деревянные ящики, разобранные рамы, щётки, мотки верёвок. Комната ещё недавно была холодной и мёртвой, а теперь стала маленьким шумным сердцем дома.

Вера задержалась на секунду.

Вот это Каэль должен увидеть.

Не её слёзы. Не её обмороки. Не покорный поклон.

Это.

Людей, которых его порядок оставил за порогом.

Марфа ждала у лестницы. На поясе у неё висела прежняя связка, но главный ключ от большой кладовой теперь лежал в кармане Веры. После утренней проверки выяснилось, что кладовая вовсе не пуста. Там обнаружились мешки крупы, сушёные грибы, бочонки с солёными овощами, несколько кругов сыра, ткани, свечи, ламповое масло и два сундука с северными расчётами. Балдор пытался объяснить всё «необходимостью строгого расходования», но слишком много людей видели, как его лицо менялось при каждой найденной полке.

Вера ещё не успела разобрать бумаги. Не успела открыть комнату с красной нитью. Не успела понять, кто такие люди с серыми повязками и сколько детей до Миры исчезли из деревень.

И вот теперь приехал Каэль.

— Не открывайте сразу, — сказала Марфа.

— Они уже у ворот.

— Пусть постоят.

Вера посмотрела на неё.

— Это говорит ключница или женщина, которая хочет, чтобы герцог помёрз?

— Обе.

Несмотря на страх, Вера едва заметно улыбнулась.

— Орсен где?

— У ворот. Ран с ним. Балдор тоже туда понёсся, едва увидел знамя. Варна с утра собирала бумаги и теперь выглядит так, будто сама родила закон.

— Прекрасно. Значит, свидетелей будет достаточно.

Марфа прищурилась.

— Вы дрожите.

— Я знаю.

— Он заметит.

— Пусть. Я не обязана быть железной, чтобы быть правой.

Ключница впервые не нашла язвительного ответа.

Вера вышла на крыльцо.

Холод ударил в лицо, но уже не так, как в первую ночь. Двор жил. Дым поднимался от котлов, на верёвках хлопали мокрые полотна, у сарая стучал молоток, от конюшни пахло сеном и лошадьми. Несколько человек замерли, увидев герцогский отряд, но не разбежались. Лисса вышла следом с корзиной белья и демонстративно поставила её у стены. Нила выглянула из зала ремёсел. Ран стоял у ворот с молотом в руке, не угрожая, но и не пряча.

Балдор уже был там. Он кланялся по ту сторону решётки так низко, будто ворота не мешали ему лизнуть снег у копыт Каэля.

— Ваша Светлость! — кричал он. — Благодарение Северу, вы прибыли. Ситуация требует немедленного вмешательства.

Каэль не смотрел на него.

Он смотрел на Веру.

Расстояние между крыльцом и воротами было немалым, но его взгляд дошёл без труда. Холодный, серый, собранный. В памяти Элианы этот взгляд всегда означал конец разговора. Он не повышал голос. Не суетился. Не объяснял дважды. Он принимал решение, и мир вокруг поспешно подстраивался.

Вера спустилась на первую ступень.

Дом за её спиной тихо скрипнул. Не удерживал. Стоял рядом.

— Открыть ворота, — приказал Каэль.

Голос был ровным. Не громким. Но двор сразу услышал.

Орсен посмотрел на Веру.

Балдор резко повернулся.

— Вы слышали Его Светлость? Открыть!