Книга Левитанты, страница 85 – Даша Клубук

И сейчас, сонный и несчастный, Август стоял у ворот и хмуро глядел на раскиданные перед ним острова из кустарников и карликовых деревьев, которым суждено было стать его личной тюрьмой под открытым небом.

Клетки с окольцованными птицами находились на дальней стороне сада, за стеклянной оранжереей с тропическими растениями. Август обошел оранжерею и остановился. Уличные клетки сегодня оказались пусты – в ненастную погоду всех птиц держали под крышей, в высоком каменном строении, от земли до верха увитом диким виноградом. «Последний шанс сбежать», – промелькнула мысль, и Август хлопнул себя по ушам, пытаясь отделаться от навязчивой идеи. Не от этой ли привычки он стал лопоухим?

«Если я улечу, то моя жизнь неотвратимо измениться. До конца дней своих мне придется находиться в бегах. Сторониться друзей, ба и де, отказаться от привычной, приятной уму и телу жизни. Шарахаться от каждого встречного, полагая, что тот – желтый плащ… Нет. Я так не хочу».

Горделиво подняв голову, Август поборол себя и сделал следующий шаг, и его нога, в той же степени гордо, провалилась в жидкую мясистую грязь. Левитант опустил голову и смачно чертыхнулся. От его белого кроссовка осталась одна только память.

— Представьтесь, графф, – вдруг услышал он.

Пытаясь вытащить ногу из пакостной жижи, Август глянул вперед и увидел бледного человека, который высунулся из двери каменного строения.

— Меня зовут Август Ческоль. Я пришел сюда по приказу Короля, – перекрикивая шум дождя, ответил левитант.

— Ты опоздал, Август Ческоль, – ответил человек. Кажется, голоса он не повышал, даже не пытался, но голос его и без усилий был громким и раскатистым.

— Виноват. Погода, видите-ли…

— Завтра ты должен явиться в восемь ноль-ноль и ни минутой позже. Опоздаешь вновь – обяжешь себя на ночные дежурства.

Август рассеяно кивнул. Сначала он было опешил от такого к себе обращения, а потом вспомнил, что здесь он – заключенный, который пришел отбывать наказание. Какого иного обращения он ожидал?

— Заходи, – произнес человек и мышью скрылся.

Август как мог отряхнул кроссовки от налипшей к ним грязи и прошел следом за бледным человеком. Но стоило ему переступить порог, как до него дошло, что садовая грязь – весьма ничего, если сравнивать ее с тем, что ожидало его внутри. Нос его сморщился от жуткого зловония, глаза заслезились, и Август, часто заморгав, огляделся.

Перед ним уходил в даль длинный коридор, по обе стороны которого находились огромных размеров птичьи клетки. Щебетание, визг, взмахи сотни крыльев и клокочущий повсюду стрекот – все звуки смешались в едином суматошном гуле. Птицы самых разных расцветок летали внутри клеток; они бились клювом о решетки, карабкались по ним когтями, взмахивали крыльями и кружились у высокого потолка. Из-за царившего здесь полумрака очертания птиц смазывались, а особи темных расцветок и вовсе терялись из виду.

— Знакомьтесь с моими подопечными, Август Ческоль, – раздался голос откуда-то спереди.

Прикрыв нос от назойливой вони, Август прошел по коридору дальше. Под ногами что-то похрустывало, и левитант опустил взгляд к полу.

Помет. Птичий, черт бы его, помет. Он был повсюду!

— Как вы заметили, этого достояния здесь с излишек. И от него нам необходимо избавиться. Начнете с чистки коридора, по окончанию примитесь за клетки. За птиц не беспокойтесь, их я возьму на себя. Лопату и ведро можете взять у клетки с сизыми воронами.