Онлайн книга «Левитанты»
|
Названия некоторых видов птиц Август не знал. Например, тех, бесновато летающих кругами, с переливчатыми перьями и розовым хохолком. Могучих беркутов он узнал – два их представителя восседали на жердочках и неотрывно следили за передвижениями левитанта. Мелкие свиристели носились по своей клетке и пели, оглушая Августа каждый раз, когда он приближался. А в ближайшей к выходу клетке левитант увидел ласточек – красивых, с изящной шеей, – те не двигались почти. На их передних лапах поблескивали аккуратные серебряные кольца. Ласточкам было тесно здесь, Август понял это по их тихому поведению, и внезапно почувствовал к ним родство. Он ведь тоже умел летать, но улететь отсюда не мог. Он тоже, как и ласточки, был заперт в этой клетке. Спустя назначенное время в птичий дом вернулся мастер Морог. Он вошел в луч тусклого света, держа руки за спиной, и громогласно произнес: — Тишина, птицы. Песнопение свиристелей разом стихло, птицы с розовым хохолком перестали метаться по клетке, а сизые вороны опустились на жердочки, по-деловитому приподняв чернильные клювы. Ожидая новых указаний, Август опустился на земляной пол коридора и развязно облокотился на клетку с притихшими ласточками. — Август Ческоль, вы не справились, – произнес кукловод холодно. – Коридор птичьего дома до сих пор грязен. Всвязи с этим вы задержитесь сегодня на четыре часа дольше положенного. — Торчать здесь до полуночи?! – выпалил левитант. Лопата выпала из его рук и угодила в заполненное ведро. То опрокинулось, и бело-серая куча вывалилась прямо Августу под ноги. – Черт! Кукловод ответил ему с непроницаемым видом: — Вы будете находиться здесь до тех пор, пока Ноормант Третий не прикажет иного. Кое-как высвободив из кучи свои кроссовки, которые испускали последний дух, Август глянул на мастера. — А если я сегодня задержусь, завтра я могу прийти попозже? – спросил он. Во впалых глазах кукловода блеснул огонек. — Нет, Август Ческоль. Не можете. Завтра вы явитесь сюда ровно в восемь ноль-ноль и ни минутой позже. Если посмеете опоздать, обяжете себя на ночное дежурство. Уши левитанта вспыхнули от негодования. Этот надменный монах стал его порядком бесить. — Мне нужно на обед, – бросил он. — Пообедать вы сможете как только закончите вычищать коридор. Сказав это, кукловод отвернулся от Августа и обратил свое хищное внимание на птиц. Те слушали их беседу тихо, едва взмахивая крыльями, но стоило их кукловоду обратить на них свой тяжелый взгляд, птицы тут же ожили и возобновили шум. Шелестя белой мантией, мастер Морог скрылся в тени дальней части коридора, снова оставив Августа одного. Некоторое время левитант неподвижно наблюдал за птичьей неразберихой, проглатывая презрительное обращение кукловода. Тело порывалось немедленно убежать отсюда, улететь, покинуть столицу, скрыться на востоке в одной из фальшивых пещер Дюр, но разум отягощал ноги Августа долгом, и он вопреки всему продолжал стоять. Удивительные вещи творились. От года исправительных работ не прошло и одного дня, а Август уже люто ненавидел своего надзирателя. Работа с того часа пошла старательней. Движимой силой послужил голод, снежным комом накативший на левитанта. Завтраком он пренебрег, о чем успел пожалеть раз двадцать, и желудок его урчал, вторя песнопениям свиристелей. Спустя неопределенное количество времени – судя по всему, весьма длительное – спина Августа взмокла, а шершавое древко лопаты больно натерло ладони. Краем футболки вытирая со лба пот, Август облокотился на решетки. Вдали он разглядел очертания двери, куда уходил кукловод, а значит, на уборку ему оставалась одна треть коридора. Сбоку от него по землистому полу вышагивали павлины. Август стал завороженно наблюдать, как хвосты павлинов то распускались, то как веер собирались. Распускались, собирались… |