Книга Невеста Лунного демона, страница 91 – Нинель Мягкова

Наверное, в ее представлении я должна была съежиться и застесняться. Месяца два назад я бы так и поступила. Но не сейчас. Выпрямилась, опустила руки, норовившие прикрыть сокровенное.

Мне нечего стесняться. Будущий муж все видел и одобрил. Значит, я прекрасна в его глазах. А мнение остальных меня не волнует.

Отвертеться от процедуры осмотра нельзя. Это часть ритуала. Невесту должны проверить, чтобы на теле не было меток от проклятий и прочего^[15].

Осознав, что плача и мольбы вернуть одежду не дождется, тетушка Джайри нахмурилась. Однако продолжила, как положено.

— Кожа гладкая, волосы густые, длина достойная, настоящие, — вслух произносила, обходя меня по кругу. Медленно, явно наслаждаясь моментами моего унижения. — Три родинки ниже поясницы образуют треугольник.

Там точки едва заметные, а не родинки. Но заметила ведь!

Оправдываться я не стала. Просто промолчала.

— Покажи зубы! — потребовала тетушка.

— Вы их уже видели, — спокойно ответила я. — Когда мы вместе вели беседы и ели.

— Ритуал требует проверить невесту от макушки до пяток! — торжественно воздела к небесам палец госпожа Джайри.

Я даже головы не повернула.

Пусть попробует заставить!

После долгой паузы тетушка совсем другим тоном велела служанкам:

— Вымойте ее как положено. И снимите эту дешевую ерунду!

— Нельзя! — встрепенулась я, прикрывая ладонями уши. — Чен сказал, сам это сделает.

— Он разрешил, не переживай, — тон госпожи Джайри неожиданно стал медово-сладким, увещевающим.

Сама не знаю, почему, но я поверила. Кивнула, опустила руки и позволила устроить себя в бассейне. Множество чужих рук запорхало вокруг стаей вспугнутых птиц, массируя, умасливая, разминая и успокаивая. Пар курился над водой, путая сознание. Наверное, я не выспалась, потому что голова то и дело склонялась на грудь помимо воли. Глаза закрывались.

Служанкам пришлось вытаскивать меня из бассейна под мышки. На ногах я держалась с трудом, но к моменту, как мы вышли из купален, я почти очнулась.

Почти.

Облачение в наряд невесты снова заставило погрузиться в своеобразный транс. Лишь сооружение прически тянулось чуть ли не до полудня. Пока воткнули каждую шпильку, пока уложили пряди так, чтобы ничего не топорщилось и не торчало…

Металл в моих ушах заменили изящные жемчужины в золоте. От самой верхней сережки тончайшая цепочка спускалась к мочке, приятно холодя кожу.

Макияж — отдельное искусство.

Едва остались силы, чтобы взглянуть на себя в зеркало перед выходом к жениху.

Увиденное поразило.

Тетушка Джайри действительно расстаралась вовсю. Меня можно было принять за невесту императора, настолько роскошно я выглядела. Настоящая красавица!

Надо же, а я-то в ней сомневалась, подозревала во всяком…

Жених ожидал невесту у ступеней храма.

Мы должны были преодолеть их вместе, как символ единства перед лицом трудностей и препятствий, что неизбежно встретятся нам на жизненном пути.

Но все пошло не так с самого начала.

Стоило Чену увидеть меня в воротах, как с его лица слетело безмятежное выражение. Чем ближе подходила процессия, возглавляемая тетушкой Джайри, тем мрачнее выглядел мой будущий супруг.

Но прерывать церемонию нельзя. Дурная примета. Потому он поклонился, явно преодолевая себя и сдерживаясь, чтобы не… что?

Я в чем-то провинилась? Сделала не так? Возможно, не стоило соглашаться на макияж? Наверное, излишне броско вышло.