Книга Феникс моего сердца, страница 27 – Нинель Мягкова

— Она ушла в себя. А после и из жизни. Истаяла за год, — коротко, рублеными фразами отчеканил советник. — Брата все любили. Он был очень светлым, благородным…

— Ты тоже светлый и благородный! — Я не удержалась и погладила мужчину по щеке. — Прекращай уже самобичеваться. Думаю, с тех пор ты спас уже столько людей, что предки тобой гордятся неимоверно.

— Спас, убил, запытал до безумия. Нет, я далеко не образец для подражания.

Господин Шуо наконец отвернулся и откинулся на подушки, глядя в пустоту.

Я украдкой перевела дух. Испытующий взгляд нервировал, хотелось одновременно спрятаться от советника и обнять его, душевно истерзанного.

Шаобай молчал. Его дыхание выровнялось.

Он уснул.

А меня до самого рассвета мучила бессонница. Казалось, стоит мне отвернуться, и кошмары снова возьмут верх над этим сильным внешне, но таким уязвимым в глубине души мужчиной.

Лишь под утро я сомкнула глаза, чтобы почти сразу же их распахнуть от оглушительного звона за окном.

— Как его величество терпит подобное? — пробормотала я сонно, щурясь на яркий солнечный свет.

— На флигеле, где изволит почивать император, стоит в том числе и звуковая защита, — хмыкнул из соседней комнаты господин Шуо. Он успел не только проснуться, но и умыться, и сейчас завтракал в гостиной. Но на слух не жаловался. — Кстати, сегодня мы будем обновлять щиты над дворцом. Усиливать блокировку от фейри. Хочешь посмотреть?

— Конечно!

С постели я буквально слетела, поморщилась от боли в натруженных вчера ногах, но облачилась в рекордные сроки. Через несколько минут к господину Шуо за едой присоединился помощник — строго собранные волосы, броня, серьезный взгляд. Не хватало только блокнота для записей, но они здесь пока еще не популярны. Кисть на ходу в тушь не макнуть, увы.

Советник оглядел меня с ног до головы и одобрительно кивнул.

— От меня далеко не отходить. Молчать. Если вдруг — что вряд ли — его величество император тебя о чем-то спросит, падай на колени, лицом в пол, в поклон, и оттуда только отвечай. Поняла? И молись, чтобы он тебя не заметил. Потому что лгать о твоем происхождении его величеству я не собираюсь. Спросит — скажу правду.

Я сглотнула.

— Может, мне пока в комнате тогда посидеть? — робко предложила, хорошенько поразмыслив.

Опозориться на весь дворец только не хватало!

— Успокойся, я на всякий случай, — отмахнулся господин Шуо. — Императору есть чем заняться и без тебя. Вряд ли он вообще почтит присутствием столь рутинное мероприятие, как смена щитов. Просто имей в виду, что делать.

Это да, при дворе этикет жизненно важен. Лучше позор, чем казнь за пренебрежение и неуважительное отношение к его величеству.

Я молча кивнула — рот был занят.

Для процедуры обновления защиты над дворцом собрали не меньше десятка магов. На меня действительно никто не обращал внимания — таких же помощников, учеников и подмастерий вокруг специалистов крутилось множество. А еще слуги, стражи — чтобы никто не затесался из посторонних и не подсмотрел структуру и опорные точки заклинания. Все-таки вопрос государственной безопасности.

И господин Шуо всем этим руководил!

— Начнем, — негромко объявил он.

Все разом смолкли и построились.

Недоросли, в том числе я, отошли подальше, чтобы не путаться под ногами.

Мастера образовали круг на небольшой поляне. По периметру высились вековые деревья, за ними виднелись низкие служебные постройки — купальни, мыльни, швейная мастерская. Дворец и самые важные флигели располагались в стороне, там, где щиты плотнее. Ведь центр, как глаз бури, одно из самых уязвимых мест защиты. Ограждение увешано артефактами, на которые будет ориентироваться главный маг при установке блока.