Книга Лаванда для императора 1, страница 97 – Ксения Никонова, Наталья Фирст

Пока Ханна суетилась, выставляя на столик наше ассорти, маркиз смотрел в окно и всем видом демонстрировал скуку. Наконец, служанка вышла, плотно притворив за собой дверь, и Николас щелкнул пальцами, ставя чуть колеблющуюся завесу перед выходом.

Я подобралась, вспоминая уроки Гарольда. Защитная сфера послушно толкнулась в пальцы.

Маркиз заметил мое движение, глянул с любопытством.

— Расслабьтесь, лера Тиана, я не собираюсь вам вредить. Это не в моих интересах. Всего лишь преграда от подслушивания, — успокоил он меня. — Любопытная прислуга обожает совать нос не в свои дела, а наш разговор предполагает полную конфиденциальность.

— Я вас слушаю, — я незаметно сложила руки на коленях под столом.

— Лера Тиана, вы девушка умная. Это дает мне надежду, что вы не отвергнете мое предложение. Во всяком случае, прошу, выслушайте его, и не торопитесь отказываться. Оно несет выгоду нам обоим.

— Предложение? О чем вы? — лихорадочно пытаясь предугадать, о чем идет речь, спросила я.

— Выходите за меня замуж, — без тени улыбки произнес он.

Что-о?! Что за бред?! Замуж? У него же свадьба с Джиной.

Я потрясла головой, пытаясь осознать услышанное.

— Лейр Николас, вы с ума сошли?

Он снисходительно улыбнулся.

— Ничуть.

— Но как же Джина?

Улыбка стала шире.

— Какое вам до нее дело?

— Но…

Меня остановили движением руки.

— Подождите, лера Тиана. Выслушайте меня. Прошу. Я сейчас все объясню.

— Извольте, — я повела рукой, все еще не в силах уразуметь, что он имеет в виду.

Это шутка такая? Проверка? Как это может быть сказано всерьез? Приехал уязвить меня побольнее? Это вполне в духе Джины — издеваться надо мной, зная, что ответить я не смогу. Она подослала жениха? Но зачем?

Николас взял чашечку, сделал глоток. Казалось, он собирается с мыслями.

— Благодарю. Так вот. Буду предельно откровенен. Чтобы вы понимали, мое предложение совершенно серьезно и осознанно. Оно вызвано неоднозначностью сложившейся ситуации. Разумеется, я в курсе вашей договоренности с отцом и согласии заменить сестру для визита к Императору. О вашей клятве я тоже знаю.

Я сама не заметила, как принялась нервно теребить кружевной манжет. Все знает, к чему тогда эти речи?

— Подумайте вот о чем, лера Тиана. То, что задумало семейство мон Фера — преступление против Императора. И вы, волей или неволей, оказались втянуты в этот заговор. Стоит вам ошибиться, все закончится печально. Для вас в первую очередь. Если у Императора возникнут малейшие сомнения в том, что вы не та, за кого себя выдаете, и все мы окажемся на краю гибели. Я вместе со всеми, как супруг, допустивший подлог и не сообщивший о готовящемся преступлении.

Маркиз мон Конта говорил ровным тоном, и с каждым сказанным словом холод в груди ширился и разрастался. Этот человек готов предать невесту и сообщить императору о заговоре графа мон Фера?

— Вы понимаете, лера Тиана, как опасна ситуация, в которой мы все оказались? — прямо взглянул он мне в глаза.

— Допустим, — медленно протянула я.

— Вы испугались моих слов? Не бойтесь, я не собираюсь выдавать властям ваш маленький секрет. Мое предложение позволяет исправить ситуацию, и поступить в рамках закона, при этом с минимальными потерями. Если вы дадите согласие на брак со мной, никакого преступления не случится.