Книга Злодейка поневоле. Хозяйка заброшенной крепости, страница 37 – Адриана Вайс

Шаг. Еще один. Полог вековых деревьев смыкается надо мной, и мир меняется.

Яркий, пусть и хмурый, дневной свет сменяется зеленым, подводным сумраком. Воздух становится густым, влажным, пахнет мхом, гниющей листвой и чем-то еще — диким, древним.

Тишина, которую я ощутила у кромки леса, была обманчивой. На самом деле лес живет. Он дышит, шепчет, скрипит. Справа хрустнула ветка. Слева что-то прошуршало в папоротниках. Над головой прокаркала невидимая птица.

Каждый звук заставляет меня вздрагивать, и мое сердце колотится о ребра в сумасшедшем ритме. Я чувствую себя героиней дешевого фильма ужасов, которая по собственной глупости свернула не туда. Вот-вот из-за дерева выпрыгнет какой-нибудь монстр с клыками и покончит с моими страданиями.

Страшно? До чертиков. Хочется развернуться и броситься бежать обратно, к людям, к огню, к хоть какому-то подобию цивилизации.

Но я не могу.

Я упрямо сжимаю в руке флягу Крома и иду вперед.

Я не могу сдаться. Не сейчас.

Впервые за сорок лет моей серой, унылой жизни у меня появилась цель. Грандиозная, безумная, но цель.

На кону не просто моя вторая, бонусная жизнь. На кону жизни сотен людей в этой крепости. И если уж судьба засунула меня в тело главной злодейки, значит, только мне и по силам переписать ее партию и изменить финал.

Это не просто прогулка за грибами, Алена. Это спецоперация по спасению мира. От этой мысли становится и страшно, и немного смешно.

Я пробираюсь все глубже, стараясь держаться тропы. Но тут я слышу его…

Тяжелый, сокрушительный треск, который несется сквозь чащу прямо на меня. Что-то огромное, тяжелое и очень быстрое ломится прямо через кусты.

Паника захлестывает меня с головой.

Я срываюсь с места, не разбирая дороги, и бегу. Ветки хлещут по лицу, корни деревьев пытаются поймать меня в ловушку. Я в панике ныряю в густые заросли папоротника за ствол упавшего гигантского дерева и замираю, зажав рот рукой, чтобы не закричать.

Мимо проносится что-то большое и темное, я не успеваю разглядеть, что это, слыша лишь его хриплое дыхание.

Проходит минута, две. Все стихает. Дрожа, я осторожно выползаю из своего укрытия.

Никого.

Что бы это ни было, оно ушло.

Я с облегчением выдыхаю, но тут же понимаю, что попала в еще большую беду.

В панике я убежала с тропы. А теперь вокруг меня — абсолютно одинаковые, незнакомые деревья.

Я потерялась.

Пытаюсь сориентироваться. Какие там были приметы в уроках по выживанию? Мох, солнце, муравейники. Но солнца не видно, мох, кажется, растет здесь вообще везде, а муравейники… они вообще есть в этом безумном мире?

Покрутившись на месте, я, полагаясь на чистую интуицию, выбираю направление и делаю шаг.

«Не туда».

Голос раздается прямо у меня в голове. Тихий, юный, одновременно знакомый и незнакомый.

Я замираю, решив, что у меня от страха начались галлюцинации.

«Ты идешь не туда».

Я в панике резко оборачиваюсь, встречаюсь взглядом с тем, кто говорил и… просто цепенею, не в силах поверить в то, что я вижу перед собой!

Тот самый волчонок. Он разглядывает меня с интересом, склонив голову на бок и будто чего-то ждет.

— Это… ты со мной говорил? — шепотом спрашиваю я, чувствуя себя полной идиоткой, разговаривающей с животным.

Волчонок, выглядывающий из-за зарослей, тяжело и как-то очень по-человечески вздыхает, отчего у меня по спине бегут мурашки.