Книга Злодейка поневоле. Хозяйка заброшенной крепости, страница 34 – Адриана Вайс

Охотник медленно переводит свой ледяной взгляд со стражников на меня, а на губах появляется кривая, полная яда усмешка.

— Так вот оно что, — тянет он, и его голос сочится презрением. — А я-то думаю, что за невиданная смелость.Так вот зачем ты пришла сюда на самом деле, вот почему помешала мне. А все потому что ты, оказывается, подстилка Версена. Его ручная зверушка, которую он послал сюда по своим грязным делам.

Это слово. «Подстилка».

Оно бьет по ушам, как пощечина.

Грубое, унизительное, оно мгновенно сжигает все остатки страха, оставляя после себя только чистый, звенящий гнев.

Вся моя жизнь, вся моя гордость сорокалетней, независимой женщины восстает против этого оскорбления.

Я действую на чистых рефлексах. Моя рука взлетает вверх, и звонкий, хлесткий звук пощечины эхом разносится по замершей поляне.

Он не ожидал этого.

Никто не ожидал.

Охотник замирает, его огромная фигура кажется на мгновение совершенно неподвижной. Он медленно поворачивает голову, и я вижу на его обветренной щеке проступающий красный след от моей ладони.

Он смотрит на меня так, будто видит впервые, и в его глазах — чистое, незамутненное изумление.

— Не смей, — шиплю я, и мой голос дрожит от ярости, — никогда не смей так обо мне говорить. Да, так вышло, что сейчас я выполняю поручение графа. Но я — не его вещь! Все, что я делаю, я делаю по своей воле!

Он молчит, просто смотрит на меня тяжелым, мрачным взглядом, и под этим взглядом мне становится не по себе.

Яд в его глазах сменился чем-то другим. Чем-то более глубоким и опасным.

— Красиво говоришь, — наконец, произносит он тихо. — Вот только я тебе не верю. Граф Версен обманывал меня столько раз, что ни ему, ни его прихвостням веры больше нет. Никогда.

Его слова о постоянном обмане графа… они заставляют что-то щелкнуть у меня в голове.

Ненависть графа к Крому. Ненависть этого человека к графу. Его властная аура, его статус хозяина этих лесов…

Смутная, безумная догадка пронзает мой мозг.

— Кром… — шепчу я, и мое собственное предположение кажется мне абсурдным. — Это вы?

Вместо ответа его губы растягиваются в медленной, хищной ухмылке. Он не говорит ни слова, но я понимаю — попала в яблочко.

Господи, какая же я идиотка. Я искала Крома и с первой же минуты умудрилась настроить его против себя.

— Послушайте, — начинаю я торопливо, пытаясь спасти ситуацию. — Я действительно пришла вас предупредить! Здесь, в крепости, готовится катастрофа, которая унесет множество жизней! И возможно, только вы можете помочь ее предотвратить!

Но Кром меня уже не слушает. Он снова рывком притягивает меня к себе.

— Я же сказал, пташка, я тебе не верю, — его горячее дыхание обжигает мне ухо. — Но мое предложение все еще в силе.

Он наклоняется, и его губы оказываются у самого моего уха.

— Стань моей, — шепчет он, и в его голосе звенит сталь. — И когда ты будешь моей женщиной, я, так и быть, тебя выслушаю. Но я никогда не стану слушать шпионку этого лживого Версена. Выбирай.

Я стою, прижатая к нему, оглушенная его невозможным, диким ультиматумом.

Весь мой мир сузился до его горячего шепота у моего уха и стальной хватки на руке.

Он ждет ответа.

И я понимаю, что любой ответ будет неверным.

Сказать «да» — значит предать себя, стать вещью, игрушкой. Сказать «нет» — подписать себе смертный приговор.