Книга Истинная для инопланетного правителя, страница 15 – Элисса Тир

— Можно, – сказала я.

Зара обернулась и замерла.

— Лия, ты прекрасна, – выдохнула она.

Я подошла к зеркалу (огромному, в полстены, из полированного металла) и ахнула.

Из отражения на меня смотрела незнакомка. Та же я, но другая. Глаза горели, щеки порозовели, губы припухли после вчерашнего. Платье делало фигуру идеальной, подчеркивало талию, округляло бедра, приподнимало грудь. Я выглядела как Истинная Правительница.

— Сними, – приказала я себе.

— Не снимай, – попросила Зара. – Пройдись так по дворцу. Пусть видят.

— Кому это надо?

— Тебе, – она подошла, встала за спиной, глядя в отражение. – Ты должна привыкнуть к себе новой. Не землянке Лии, которая боится и ненавидит. А женщине, которую выбрала вселенная.

— Зара, ты философ.

— Я практик, – она улыбнулась. – Идем. Я покажу тебе настоящие сады. Не те, куда водят делегации. А те, где отдыхают слуги. Там никто не будет пялиться.

Сады слуг оказались раем.

Мы спустились на служебном лифте куда-то вглубь дворца, вышли в стеклянный переход и оказались под огромным куполом. Здесь было влажно и тепло, пахло цветами и влажной землей, и повсюду – повсюду! – была зелень. Настоящая, живая, буйная.

— Это гидропонные сады, – пояснила Зара. – Мы выращиваем здесь еду для дворца. Но есть и просто красивые уголки. Слуги приходят сюда отдохнуть.

Мы шли по тропинкам, и я ловила на себе взгляды. Слуги – разные, от почти людей до совершенно невероятных существ – смотрели с любопытством, но без враждебности. Кто-то улыбался, кто-то кивал, кто-то просто провожал взглядом и возвращался к работе.

— Они знают, кто я? – спросила я шепотом.

— Весь дворец знает, – усмехнулась Зара. – Ты – главная новость последних дней. Истинная Правителя, которая пытается сбежать.

— Они надо мной смеются? – застонала я.

— Сочувствуют, – поправила Зара. – Здесь многие понимают, каково это, быть вырванным из дома. И многие надеются, что ты останешься. Ты даешь им надежду, что даже в плену можно найти счастье.

Я остановилась, пораженная.

— Я – надежда?

— Ты – символ, – Зара взяла меня за руку. – Сама того не зная. Для слуг ты – доказательство, что Истинная связь существует, что она сильнее обстоятельств, что даже те, кого призвали против воли, могут полюбить.

— Я не люблю.

— Пока не любишь, – она подмигнула. – Но мы работаем над этим.

Я толкнула ее в плечо, и мы рассмеялись. Впервые за долгое время.

В тени огромного цветка, похожего на лилию, но размером с дерево, стояла скамья. Мы сели, и Зара достала из кармана платья два местных фрукта. Что-то вроде груш, но фиолетовых и светящихся изнутри.

— Это дар'ин, – пояснила она, протягивая мне один. – Попробуй. Он безопасен.

Я надкусила. Вкус был невероятным. Сладким, но с кислинкой, с нотками ванили и еще чего-то неуловимого.

— Вкусно, – признала я.

— Говорят, дар'ин растет только там, где Истинные касались земли, – улыбнулась Зара.

Это было мило с ее стороны. Не просто прислуживать мне, как ей приказали, но и пытаться сделать мою жизнь выносимой. Я была ей за это благодарна.

— Почему ты так добра ко мне?

— Потому что я тоже была чужой, – она улыбнулась грустно. – И потому что я вижу: ты не злая. Ты просто напуганная. И если я могу помочь тебе найти счастье здесь или на Земле, то я помогу.

Я обняла ее.