Книга Элегия, страница 20 – Лу Цюча

Официант быстро достал откуда-то из-под прилавка то самое «западное», как его назвал директор Ху, и поставил на наш стол вместе с двумя стеклянными бокалами. На дне бокала, который оказался передо мной, скопилась похожая по цвету на песок грязь, а на стенках отчетливо виднелись чьи-то отпечатки. Если бы дело шло об убийстве, полиция смогла бы моментально поймать преступника по этим отпечаткам пальцев.

Я рассмотрела бутылку: это был канадский ржаной виски, меньше половины бутылки, а сама бутылка сделана в форме египетского саркофага. Скорее всего, контрабанда, раз хранят под прилавком. Но это вполне соответствовало моим представлениям о таких людях, как директор Ху: в хорошие времена пил импортный алкоголь, курил импортные сигареты, а как скатился в нищету – перешел на контрабанду, потому что лучше умереть, чем покупать отечественные товары.

Директор Ху наполнил мой бокал, потом налил себе.

По молчаливому согласию мы не стали чокаться, но оба сделали по большому глотку. Виски оказался дрянным, по вкусу напомнил сливки с парой капель желчи, но все-таки лучше того «подпольного вина», которое я пробовала в Америке, когда там объявили «сухой закон».

— Расскажите, кто такой Ачжу.

— Подмастерье в кинотеатре. Его уволили в прошлом году. – Директор Ху пригубил еще виски, словно алкоголь помогал ему вспоминать. – Парнишка ухаживал за барышней Цэнь.

— Поэтому его уволили?

Он кивнул.

— Ухаживания остались без ответа?

— Наверняка. Барышня Цэнь вряд ли удосужилась бы взглянуть на такого, как он.

— Где мне найти этого Ачжу?

— Куда он пошел, когда его уволили, я не знаю. Слышал, что вроде бы устроился в подмастерье где-то еще. Возможно, Сяо Лянь знает, можете ее спросить.

— А Сяо Лянь кто такая?

— Кассирша в кинотеатре, все кокетничала с Ачжу. Ее чувства были безответные, это уж я точно знаю.

Вот уж не думала, что столкнусь в этом деле со столпом китайской литературы всех времен – любовным треугольником.

— Кинотеатр закрыт, где я могу найти эту госпожу Сяо Лянь?

— Ее фамилия Цзоу, семья держит лавку с рисом в старом городе. Поспрашивайте там в округе, легко ее найдете.

В этот момент принесли закуски. Я подумала, что неплохо будет заодно разделаться с ужином, пока я тут составляю компанию этому разочаровавшемуся в жизни мужчине. Поэтому я снова позвала официанта, заказала два основных блюда, а бутылку «Вина бессмертных» подарила соседнему столику.

— Можете рассказать мне о барышне Цэнь?

— Что вы хотите знать?

— Что угодно. По моему опыту, чем больше знаешь о человеке, тем проще его отыскать.

— Она не родная дочь господина Цэнь.

— Полезная информация.

— Слышал, что она дочь подруги госпожи Цэнь. У них не было детей, вот они ее и удочерили.

— Госпожи Цэнь нет в живых?

— Умерла три года назад от тяжелой болезни.

— Когда они взяли ее на воспитание?

— Точно не скажу, я познакомился с господином Цэнем пять лет назад. Он тогда только-только открыл кинотеатр «Золотой феникс». Я одно время работал бухгалтером в шанхайском кинотеатре, немного понимаю, как все устроено, и как раз вернулся в город навестить родных. С господином Цэнем меня познакомили друзья. Мы поужинали, и он сразу позвал меня к себе директором. Я сначала не принял его слова всерьез, но он пообещал заплатить сразу за полгода, если я не буду возвращаться в Шанхай. Так я и остался тут.