Книга Ночное плавание, страница 49 – Меган Голдин

— Я слышала, мать была уверена, что Дженни убили. Что она не утонула.

— Чушь, – отрезала Салли. – Дженни Стиллс никто не убивал. Ее мать отказывалась признать это. Дженни ходила купаться по ночам. Мальчики прослышали об этом и присоединялись. Это были не просто купания, если вы понимаете, о чем я. Однажды ночью она напилась и спрыгнула с причала. Ударилась головой и утонула. Это была ее собственная вина. Не люблю говорить плохо о мертвых, но Дженни была дикой девчонкой. Во всех отношениях.

— Что именно вы подразумеваете под «дикой»? – холодно спросила Рэйчел.

— Разве это не очевидно? Дженни Стиллс была городским велосипедом, – презрительно сказала Салли Кроуфорд. – У нее была плохая репутация. И я имею в виду плохую с большой буквы. Эта девчонка была в точности как ее мать. Неразборчивая. Мне было жаль младшую сестру, но Дженни была неуправляема. Новая семья лучшее, что могло случиться с Ханной Стиллс. Семья Стиллс была… Ну, они здесь были хорошо известны. Даже дедушка, Эд. Он был сумасшедшим, как летучая мышь. Неудивительно, что его дочь плохо кончила, а затем и внучка. А затем ее ребенок, Дженни. Говорят, яблоко от яблони недалеко падает.

— Еда готова, – крикнул кто-то с заднего двора.

— Ладно, ладно, – сказала Салли, беря тарелку с арбузом. – Иду.

Возле раздвижных дверей она повернулась к Рэйчел.

— Послушайте совет. Не копайтесь в прошлом, когда дело касается Дженни Стиллс. Одно дело, когда девушка испортилась. Другое дело, когда она увлекает за собой хороших людей. Она стала причиной ужасной трагедии, эта девушка. Разрушила жизни. Не заслуживает ни капли сочувствия. Слышите? Ни капли.

Рэйчел, у меня сложилось впечатление, что вам нравится в Неаполисе. Насчет себя я не уверена. Мне трудно переварить странность возвращения сюда после стольких лет. Я действительно думала, что никогда не вернусь. Когда я услышала, что вы отправляетесь в Неаполис, я подумала, что если вы смогли это сделать, то и я смогу. И, к моему большому удивлению, я смогла.

Рэйчел, позвольте сказать, что мне действительно жаль, что мы не встретились лично. Я надеялась, что к этому моменту мы уже будем знать друг друга. Признаюсь, несколько раз я трусила. Это не имеет к вам никакого отношения. Это все я. Я не хочу, чтобы вы встретили меня такой, какая я сейчас. Безмозглой, если быть совершенно откровенной. Уязвимой. Грустной. Ужасно злой, когда вижу людей, которых узнаю, и вспоминаю, как плохо они с нами обращались.

Неаполис – красивое место, если отбросить весь свой эмоциональный багаж и взглянуть на него объективно. Исторический район так же хорош, как и в любом другом городе к югу от линии Мэйсона – Диксона. Кухня простая, но очень, очень хорошая. Лучшие крабовые котлеты, которые я когда-либо пробовала – полагаю, сейчас их называют бургерами – готовили в Неаполисе. Тот, что вы ели в том кафе в гавани, был довольно вкусным, но он даже близко не стоял с крабовыми бургерами, которые делала моя мама, когда я была маленькой. Мой бывший парень, который воображал себя шеф-поваром, называл такую еду «морской шик». Он говорил, что у таких блюд название лучше, чем вкус. Но он никогда не пробовал крабовые котлеты в Неаполисе.

Город изменился. По крайней мере по сравнению с моими воспоминаниями. Он стал менее сонным. Не таким провинциальным. Увеличился. Стал более оживленным. Тем не менее, некоторые вещи остались прежними. Вчера я навестила свою старую начальную школу. Она выглядит точно так же, как я ее запомнила. Та же цветовая гамма коридора. Тот же двор. Даже старое оборудование на детской площадке выглядит так же. Я прошла мимо симпатичных пятиклассников, выстроившихся в очередь, чтобы попасть в класс. Трудно поверить, что когда-то я стояла там с такой же доверчивой ясной невинностью в глазах. Я не имела ни малейшего представления о том, что уготовила мне жизнь.