Книга С тех пор никто не видел, страница 78 – Пол Финч

Дэвид кивнул.

— Точно, Райан? – Элгин направил луч фонаря прямо Дэвиду в глаза. – Не забудешь? – Он выключил фонарь и снова включил, ослепив и заставив прикрыться ладонью.

Петтигрю одновременно и в такт мигал своим фонарем, терзая сонные полуприкрытые глаза Дэвида.

Наши дни

Только теперь Дэвид осознал, что находится не на заднем сиденье старой потрепанной «фронтеры» Мэла Райкера, а за рулем собственной «фиесты», и яркий свет падает от фар неуклюжего старого дома на колесах, который разворачивается впереди на дороге.

Дэвид выпрямился, с усилием стряхивая сонное оцепенение. На трассу М3 он выехал поздно вечером, но вскоре застрял в ленивом автомобильном потоке летнего выходного дня. Не одолев и близко того пути, который планировал, остановился у автосервиса, чтобы слегка вздремнуть. Судя по часам на приборной панели, которые показывали 5:30 утра, отдых растянулся более чем на четыре часа.

Выйдя из машины, Дэвид потянулся и побрел через парковку, собираясь купить себе кофе и бейгл. Давние воспоминания все еще проплывали в голове. Неужто и правда хватило всего одной встречи?

После того, как продажные копы скрылись в ночи, Райкер позволил ему вернуться на пассажирское сиденье «фронтеры» и подвез до оговоренного места, все это время ведя с ним непринужденный разговор. Бандит был настолько болтлив, что даже не заметил, как Дэвид украдкой достал из щели припрятанный наушник. Вернувшись в свою «фиесту», он вновь связался с Норманом, и тот подтвердил, что весь разговор успешно записан на видеокамеру.

Да, так и есть – как ни странно, хватило!

Разумеется, никакой кражи на ферме Оуквуд не планировалось, и не было наивных простофиль, беззаботно шагающих к крупнейшему фиаско в своей преступной карьере. Не было в подвале покрытого пылью антиквариата, столь драгоценного для семейства Барраклоу, как и, в общем, самого хранилища.

Зато была сенсационная статья, которая только и ждала, чтобы ее написали, а также гора дерьма размером с Эверест, готовая обрушиться на головы полицейских из эссекского отдела по борьбе с грабежами.

Дэвид обдумывал это, выезжая с парковки автосервиса и направляясь на юг. Мысли вновь обратились к той напряженной зиме восьмилетней давности и к появлению на свет криминальных хроник «Эссекс Экзаминер», хотя полицейские и жаловались, называя удачное журналистское расследование прямой провокацией.

По сути, так оно и было. Дэвид выдал себя за другого и завоевал доверие коррумпированных мерзавцев, сфабриковав прибыльное ограбление. Конечно, они согласились добровольно и охотно, и взяли на себя руководство, сделав несомненной глубину своей вины, а их невольные признания дали толчок внутреннему полицейскому расследованию, которое раскрыло и другие случаи, когда они с Мэлом Райкером проворачивали подобный трюк. Райкер в ответ заключил сделку с правосудием, выложив все про сообщников. Впоследствии работу репортеров объявили профессиональной, эффективной и весьма достойной… но почему же Дэвиду теперь кажется, что вся эта история вышла довольно грязной?

Скорее всего, из-за Мартиндейлов. Одно дело обвести вокруг пальца продажных копов с их ручным гангстером, и совсем другое – обмануть истерзанную переживаниями семью. Короче, Дэвид чувствовал какую-то неловкость, ему было не по себе.