Книга Подстава от бабули, страница 32 – Кристен Перрин

— Заперто, что ли? – хрипло шипит она. – Энни, нам надо выбираться. Энни, пошли!

— Она заедает. Вот… надо… – Я толкаю плечом тяжелую, крашенную белой краской железную дверь. Она смещается из рамы и распахивается в сад. Я замираю.

— А что, если она жива? – шепчу я. – Это произошло секунду назад! Человек может такое пережить.

— Энни, она мертва, – шипит Дженни.

— Ты права, – говорю я и выхожу. Снаружи тоже толкаю дверь на веранду плечом, будто, если закрою ее поплотнее, тело мертвой женщины исчезнет само по себе.

Дженни вытаскивает меня на покатый склон газона. Равнину сада покрывают пучки розовых кустов – они уже аккуратно подрезаны и готовы к зиме.

— Я проверила ее пульс, она мертва, – говорит Дженни и трясущейся рукой набирает 999.

Я вдыхаю холодный воздух, будто только он держит меня в живых. Слышу, как Дженни рассказывает кому-то по телефону о случившемся. Мой мозг наконец-то понимает, что произошло.

— Полиция уже едет, но мне нельзя пока класть трубку, – говорит Дженни, держа телефон у уха.

Адреналин растекается по венам, мы понимающе друг на друга смотрим. Полиция просит ее не вешать трубку, потому что мы в центре преступления.

Убийца Пеони Лейн еще где-то рядом.

Я с дрожащими руками вернулась к столику, за которым ждал Арчи. Сердце кольнуло от мыслей о Берди Спарроу и Пеони Лейн. Может, они сговорились, чтобы отомстить семье Грейвсдаунов? А Оливия Грейвсдаун и папа Эдмунда, Гаррисон Грейвсдаун? Они прикрывали преступления, позволяли ему пользоваться ничего не подозревающими женщинами?

– Я знал, что он с тобой поговорит, – сказал Арчи. Голос его не выдал нетерпения, но я чувствовала, как ему хочется узнать содержание нашего разговора.

Эрик постоянно бросал на Арчи взгляды, явно рассчитывая, что я все тому перескажу. Что я и сделала. Когда я договорила, руки больше не дрожали, они были сжаты в кулаки от тихой ярости.

У Арчи было непроницаемое выражение лица, он пялился на дно своей пинты, будто там были написаны все ответы.

– Арчи? – Я тихо позвала его по имени, пытаясь вырвать из ямы, в которую он сам себя закапывал мыслями. – О чем ты думаешь?

– О том, что если мы копнем достаточно глубоко, то найдем что-нибудь, способное уничтожить Форда Грейвсдауна.

Я резко вдохнула от неожиданности, но Арчи протянул руку и обхватил мою ладонь.

– Подумай, Фрэнсис, это же важно. Если он прикрывал преступления брата, то должен понести наказание. Они все в этой семье больные! Ты же видишь!

Последние укрепления моей уверенности рухнули.

– Форду было всего двадцать, когда они попали в аварию. Тебе самому было сколько? Четырнадцать? Тебе же сейчас двадцать? Тогда ты еще жил на ферме с папой и Эриком, да?

Лицо Арчи странно исказилось, когда я упомянула ферму. Оно стало каким-то мрачным – что очень необычно для Арчи, оттого больше бросалось в глаза.

– Надо поговорить с Берди, если получится ее найти, – произнес он, меняя тему. – И я хочу знать, почему эту аварию так быстро замяли, без расследования.

Мне стало дурно. Хотелось как-то оправдать Форда, но слова не находились.

– Если Пеони Лейн арестовали за порчу машины Эдмунда, то почему кто-то из семьи Грейвсдаун тут же заплатил залог?

– Подумай, Фрэнсис! – сказал Арчи, его глаза сверкали в приглушенном пабе. Он убрал руку с моей ладони и посмотрел в сторону бара. Эрик ушел, Арчи приветственно поднял брови и пустую пинту женщине, которая заняла место брата. Она кивнула в ответ и начала наливать ему следующую пинту. – Если Грейвсдауны знали, что Пеони Лейн в курсе преступлений Эдмунда, они бы не хотели отдавать ее полиции. Им было бы выгодно держать ее в ежовых рукавицах. Людям в тюрьме нечего терять, там быстро раскалываются. А так она стала их должницей. Они ее вытащили и шантажировали.