Книга Поручик Ржевский и дама-вампир, страница 109 – Иван Гамаюнов

Наконец, впереди показался знакомый ельник. Провожатый, как и в прошлый раз, остановился, заявив, что дальше — ни ногой, а остальные путники протиснулись меж деревьями, за которым находилась поляна, заросшая цветами.

Посреди поляны всё так же стояла избушка, хотя поручик, огорчённый последними неудачами, уже был готов к тому, что избушки там не окажется. Мало ли! Отрастила себе куриные ноги и ушла.

«Эх, Фортунушка, — думал Ржевский, — если уж решила наказать меня за некую вину, которой я не знаю, то давай, не стесняйся». Он был готов смириться и с тем, что хозяйки жилища не окажется дома, однако знахарка сидела за столом и готовила некую смесь из сухих трав. Отламывала веточки от пучков, разложенных вокруг, и складывала в мешочек.

— Подождите здесь, — сказал поручик Пете и Тасеньке, а сам шагнул через порог избушки.

Повернув голову, старуха по обыкновению принюхалась:

— Кажись, знакомые ко мне пожаловали. Знакомые, но незваные.

— Хоть ты меня и не звала, ведьма, — ответил Ржевский, — зато ждала.

— Раз не звала, то и не ждала, — возразила старуха, продолжая делать травяную смесь.

— Не юли, — строго сказал поручик. — Или забыла, что я тебе в прошлый раз обещал? Обещал, что если ты мне в чём соврёшь, то я вернусь. А ведь ты соврала! Значит, ждала, что я снова приду.

Ржевский сел за стол, на второй табурет.

— Зачем явился-то? — спокойно спросила знахарка, продолжая своё занятие.

— Ответа требовать! — воскликнул поручик.

— О чём? — спокойно спросила знахарка.

Это неподдельное спокойствие портило Ржевскому игру. Сохранять строгость было всё сложнее.

— Ты в прошлый раз говорила, что не знаешь, кто такой Кощей. Так вот: ты врала. Ты его знаешь.

— А ты с чего взял, что знаю? — Старуха повернулась к Ржевскому и посмотрела на него. Но посмотрела не как слепая, а как если бы чётко видела собеседника, причём насквозь.

Ржевский не знал, что ответить. У него ведь были только догадки о том, что ведьма скрытничает. Ничего определённого он ей предъявить не мог.

Молчание затянулось.

— Значит, вы и есть знахарка Агафья? — вдруг подала голос Тасенька.

Только что она вместе с Петей стояла у двери, ведь Ржевский просил их не входить, но теперь тоже шагнула через порог.

— Да, меня Агафьей зовут, но чаще — ведьмой, — ответила старуха, явно издеваясь над Ржевским, ведь он называл её ведьмой, а имя почти забыл.

Как видно, строгое обращение совершенно на неё не подействовало. Знахарка нисколько не испугалась, однако подосадовать из-за этого поручик не успел, потому что она спросила:

— А тебя как звать, барышня?

— Не говорите ей! — крикнул поручик и даже вскочил, готовясь зажать Тасеньке рот ладонью, если потребуется.

— Что? — не поняла Тасенька.

— Не говорите ведьме своё имя. А то она сможет вас заколдовать.

— Я не верю в колдовство. — Тасенька улыбнулась.

— И всё же я прошу. Для моего спокойствия, — настаивал Ржевский.

— А вы? — всё так же с улыбкой спросила Тасенька.

— Я?

— Вы скрываете от знахарки своё имя?

— Да, — сказал поручик. — Поэтому я вас очень прошу не обращаться ко мне по имени, пока мы здесь.

— Хорошо. — Тасенька кивнула, но продолжала улыбаться.

Помолчав немного, она обернулась к ведьме:

— Не обижайтесь, Агафья, но я предпочту не говорить вам моё имя.

— Как хочешь, барышня, — ответила старуха, продолжая смешивать травы. Она завязала один мешочек, отложила в сторону и взяла следующий.