Книга Первая ночь для дракона, страница 206 – Елена Счастная

Я позабыла о недавней вялости, разглядывая удручающе мёртвые виды, чуть наклонившись в сторону. Сердце гулко колотилось от осознания несправедливости того, что здесь однажды случилось, и от опасения, как никогда ясного, что если мы не сумеем исполнить задуманное, то Ротланд рано или поздно ждёт та же участь.

Виднелись островками ярких крыш опустевшие городки с высокими башнями и приземистые деревни. Торчали на взгорьях в кольцах тускло поблескивающих рвов и рек покинутые замки знатных драконов.

Представить страшно, чего стоило хозяевам оставлять свои дома, бросать хозяйство, родовые имения и обжитые, привычные места.

— Уже скоро, — предупредил нас Дагмар.

Скорее всё же меня.

И после просторных равнин, явивших во всей красе силу воздействия Смрада, вдалеке вновь вздыбились рваные зубцы гор.

Я уже почти ничего не видела из-за клубящихся потоков сумеречной энергии, которая, хоть и была невидима обычному глазу, меня словно бы слепила. Я не стала дожидаться, пока она начнёт отравлять Вигхарта. Немного освоившись в плотном мареве, начала перенаправлять Смрад, словно бы разрезая липкую гущу, которая так и норовила просочиться через кожу в тело. Он не должен коснуться моего мужа — это было моей главной задачей сейчас, пока мы только подбирались к самому средоточию заразы, поразившей Бергландер.

— Не переутомляй себя, Лора, — предупредил меня всевидящий и всезнающий драконище.

Супружеская метка отозвалась предупреждающим покалыванием. Но я не стала ничего отвечать. Скоро показались и следы выработки, остатки строений у подножия изрезанной копями горы — словно бы расколотой невидимым топором Смрада.

Мы опустились друг за другом на утоптанную когда-то сотнями ног площадку.  Я спрыгнула с шеи дракона на мелкий гравий и огляделась: теперь волны Смрада стали совсем привычными и почти не нужно было прикладывать усилий, чтобы отклонять их от себя и мужа. Мужчины обернулись и тоже замерли, озираясь.

— В ходах копей ещё полным-полно отравленных, искажённых Смрадом тварей, — задумчиво проговорил Некс. — Если он их окончательно не задавил за последние два месяца, нам придётся непросто.

— Они могут нас не учуять и не отыскать, — тут же попытался смягчить его слова Дагмар, искоса на меня поглядывая.

Он сегодня с самого утра уж слишком часто обращал ко мне своё молчаливое внимание. Будто тоже что-то подозревал.

— Нужно быть готовыми ко всему, — подытожил Вигхарт, уверенными, уже неосознанными прикосновениями проверяя оружие на поясе. — Если все отдохнули и собрались с мыслями, то нам пора заходить.

Чёрный провал старого хода совсем не манил заглянуть, что там дальше. Но время теперь против нас — и потому, ещё раз переглянувшись, мужчины пошли вперёд. А я, ища в себе вдруг куда-то сбежавшую решимость, ухватилась за руку мужа и последовала за ним. Теперь ни на шаг прочь.

В одной из оставшихся построек мы отыскали и факелы, явно оставленные здесь недавно, но загодя. Похоже, сумеречники и правда порой наведывались сюда: только они могли ещё добывать в заброшенных штольнях “кровь гор”. И могли затем на правах добытчиков требовать за него непомерную цену. Но чем дальше, тем и для них это становилось опаснее.

С зажжённым огнём заходить в тесный каменный ход было всё же спокойнее. Здесь пахло ещё каменной пылью и сыростью, ни звука, кажется, не доносилось из непроглядной глубины. Но как я уже успела понять, тишина эта была обманчива. До сих пор где-то в глубинах шахты бродят необратимо изменённые Смрадом существа, которых уже нельзя было назвать ни людьми, ни драконами. Их опасались даже сумеречники.