Книга Первая ночь для дракона, страница 207 – Елена Счастная

Конечно, в витиеватой утробе горы им было нечего есть, но их тянуло сюда — тянуло само Чрево. Вигхарт не рассказывал мне, но рассказывал в своё время Дагмар — много и подробно, — что те твари вполне могли и друг другом закусить, совершенно лишённые разума. Но Чрево и так питало их. И питалось ими, их энергией — и они долго могли бродить в кишке покинутых выработок, зато, почуяв свежую жизнь, сразу торопились её забрать.

Потому на спокойный путь к источнику Смрада я и не надеялась. Да и мужчины, конечно, тоже: они готовы были в любой миг схватиться за оружие.

— Нам долго идти? — разрушила я затянувшееся молчание.

Спросить постаралась как можно тише, но Некс, который шёл впереди и напряжённо озирался, всё равно на меня шикнул. Вигхарт посмотрел на него угрожающе, но по тому, как сжал мою руку, с сумеречником в необходимости тишины он был солидарен.

— Спускаться долго, — всё же пояснил Некс. — Кое-где обвалился свод, обрушились перекрытия.

Он указал взглядом наверх.

— Да ещё и сила Смрада чем дальше, тем будет давить на нас больше, — мрачно дополнил его слова Дагмар. — Вы готовы к этому, ваша светлость? Нам-то придётся не так сложно. А в ваше чистенькое тельце Смрад ринется гораздо охотнее.

— Для начала ему придётся справиться со мной. — Я укоризненно глянула на сумеречника.

Теперь я помнила, каким он был раньше — и правда вызывающим уважение. Его боялись, его покровительства хотели, и за это же многие его ненавидели. Он верил в то, что делал, — и потому остальные шли за ним. Он умел быть жестоким и великодушным. Я видела, как он убивал, но в то же время Дагмар ни разу не притронулся ко мне против моей воли. И ждал — несколько лет, — когда я готова буду стать его до конца.

Во многом они с Вигхартом были похожи. Но слишком многое их отличало.

Но события последних недель и Дагмара потрепали хорошенько. Поразительно, насколько сильно меняется разум, когда очищается от Смрада. И как быстро отворачиваются бывшие соратники, когда узнают о падении предводителя. Хотя я бы поспорила с тем, что он упал. Скорее напротив.

Дальше мы вновь пошли молча. Выбитая в скале не иначе как с помощью каких-то магических сил дорога уходила всё ниже и ниже, медленно скручиваясь в спираль. Повсюду виднелись остатки былых работ: инструмент, телеги, груды камней и какого-то тряпья. Потухшие давным-давно, проржавевшие фонари.

Сумеречная сила, что растекалась в стороны из недр расколотой горы, и правда нарастала постепенно. Она ощущалась тихим гулом в ушах, тяжкими ударами ставшего как будто чужим сердца — в груди. Я только едва успевала посматривать по сторонам — всё внимание уходило на то, чтобы на подпускать ядовитые потоки к Вигхарту. Но он чувствовал мои усилия, крепко сжимал мою руку в своей, и, хоть ничего не говорил, его поддержка очень мне помогала.

Ему как будто даже совестно было за то, что я должна его защищать, ограждать от той силы, что постепенно может сломить даже моего несокрушимого драконища. И с каждым мигом я понимала всё яснее, как же он мне дорог.

Чем ниже мы спускались, тем жарче становилось. Воздух густел, перетекал, словно кисель между каменными стенами ходов. Я не заметила, как мы свернули в боковой ход, протиснулись мимо покосившейся телеги без одного колеса, которая стояла тут, видно, уже много лет без дела.