Книга Отравленный исток, страница 120 – Елена Счастная

За ними следом вошли пятеро стражников, невозмутимых и молчаливых, как обычно, словно были они не людьми, а големами из самого Забвения. Кто знает, может, так оно и есть. Млада никогда не слышала ни от одного из них и слова.

Хальвдан схватил посох и замахнулся, собираясь бросить в огонь.

— Бросишь, снесу ей голову, — Ворон откинул со лба растрёпанные волосы. Однако кинжала даже к горлу Веданы не приставил.

Но Млада не сомневалась, что он убьёт её быстрее, чем верег успеет разжать пальцы. Она лишь в готовности положила ладони на рукояти меча и ножа. Вперилась взглядом в Ворона, ожидая удобного момента. Сестра беспомощно шарила взглядом по лицам остальных, будто испрашивая прощения. Их шаткая задумка с треском рушилась в бездну.

— Пусти её, — процедила Млада. Она умела двигаться так же молниеносно, как Мастер, но опасалась, что всё равно не сможет ему помешать. Пусть и разделяли их всего пара шагов.

— Знаешь, а она и правда очень на тебя похожа, — Мастер погладил Ведану по затылку и шее. — И так же прекрасна в ярости. Только ты попыталась бы убить меня не ядом, а ножом, которые любишь больше мужчин. Я даже почти поверил, что она захотела провести со мной ночь, уж как словами ласкала — заслушаешься. Этот старик, верно, ей наскучил, — он кивнул на Зорена. Тот нехорошо оскалился. — Но вы всё же не оценили моего гостеприимства. Очень жаль.

— Послушай, Ворон… — осторожно начал Хальвдан на ариванском, делая обманное движение, будто собирается убрать руку.

— Взять их! — не дослушав, рявкнул Мастер. — Девчонку отведёте ко мне. Остальных убить.

Стражники разом шагнули в стороны из-за его спины, вынимая оружие. Млада выхватила нож: мечом тут особо не размахнёшься, как бы сестру случайно не зарубить. Тяжёлые клещи с лязгом пролетели через всю кузню, и врезались бы Ворону в висок, если бы он не увернулся. На миг Мастер разжал пальцы, Ведана отшатнулась, уходя от его рук.

Млада сделала шаг в сторону, занимая более удобное положение, и вынула меч. Рубанула подоспевшего стражника по горлу и отшвырнула ударом ноги на Ворона. Хальвдан бросил посох в горн, а Зорен принялся качать меха, раздувая пламя жарче, хотя казалось, что больше некуда. Рогл отступил в угол кузни с ножом наготове: стражник уже настигал его. Хальвдан подоспел сзади с секирой и страшным ударом почти снёс тому голову с плеч. Тут же встретил на рукоять клинок другого противника.

Ворон сбросил с себя тяжёлую тушу мёртвого стража и встал. Напрочь позабыв о Ведане, он ринулся не убивать зарвавшихся гостей, а к печи — достать посох из огня. Млада кинулась ему наперерез, но ей помешал очередной стражник.

На полпути Мастер вдруг споткнулся, хотя под ноги ему ничего не попало, и рухнул на колени. Он попытался встать, изрыгая проклятия вперемешку с мольбами о пощаде, обращённые невесть к кому, но лишь снова ухнулся пластом.

Млада отбилась от стражника, который вдруг стал слишком медлительным. Хальвдан вынул секиру из груди только убитого противника и шагнул к Мастеру, зло вытирая кровь с щеки. Но подойдя ближе, замер в недоумении, когда тот вдруг нечеловечески взвыл.

Над горном разрасталось тёмное облако, шипя, словно клубок змей. Размазались, поплыли стены кузни, и сквозь них проступили очертания мира, похожего на здешний, но словно вывернутого наизнанку. Мутный свет падал на поросшие чёрной травой равнины за ржавым забором, и шелестел вокруг сухими ветками давным-давно мёртвый сад. Оттуда веяло смертью и безвременьем застывшей в камень смолы. А издалека двигалась к кузне кишащая рать — только дай волю, и вырвутся на свободу невообразимые чудища, что составляли это жуткое воинство.