Книга Полоса препятствий для одержимых - 1, страница 63 – Екатерина Ильинская

— Замолчи, — прошептала я одними губами.

— Простите? — переспросил принц.

— Нет-нет, я не вам. Просто волнуюсь.

Очередь между тем подошла к концу. Передо мной остался только один человек. Барьер мерцал совсем близко, и под ложечкой снова начало посасывать от страха.

— Скоро ваша очередь, барышня Шуин, — принц указал на барьер. — Надеюсь продолжить нашу беседу по ту сторону стены.

— Спасибо, — выдохнула я и шагнула вперёд. Тревога сдавила горло, мешая дышать,

Проверяли последнего заклинателя передо мной, мастер Цин и принц отошли чуть назад, и я осталась одна в своих мыслях. Очень тревожных мыслях. Я чувствовала за поясом демонову флейту, которая вот-вот могла выдать меня страже. Принц думал, что я слабая и глупенькая, и, наверное, он был прав. И если барьер сработает, все узнают правду, и тогда он увидит, что я не просто слабая — я вместилище чудовища. Мысли путались, накладывались одна на другую, и от этого кружилась голова.

Наконец, позвали меня. Впереди была только голубоватая дымка, мерцающая в проёме арки. Мастер Цин протянул наши жетоны стражнику, тот кивнул, предлагая пройти вперёд. Я сделала шаг внутрь.

Давление навалилось сразу.

В тысячу раз сильнее, чем я когда-либо ощущала за всю свою жизнь. Сейчас оно было гораздо гуще. Воздух стал плотным, как вода, и каждый шаг давался с трудом, будто я брела против сильного течения. Грудь сдавило, дышать приходилось часто и мелко, лёгкие не успевали наполниться. Я слышала, как стучит сердце — где-то в ушах, в горле, в висках. Казалось, сама сущность барьера прощупывает меня, заглядывает внутрь, в самое нутро. От этого взгляда некуда было спрятаться: он обжигал холодом каждую клеточку тела, каждый меридиан, где текла тёмная ци демона.

В груди дёрнуло, будто с корнем выдирали сорняк. Острая, рвущая боль пронзила позвоночник, на миг перехватило дыхание. Я замерла, боясь дышать. Всё вокруг поплыло. Краем глаза заметила, как стражи у входа насторожились и уставились на меня.

«Давай, Светлячок, — голос Хэй Фэна в голове звучал ровно, но я чувствовала напряжение. — Осталось немного».

Я шагнула.

Ещё шаг.

Давление стало невыносимым. Казалось, ещё мгновение, и меня расплющит в лепёшку. В глазах потемнело.

«Нет, — сказала я себе, стискивая зубы. — Я уже прошла через трансформацию и через убийство. Я не выгорю здесь, как дешёвый талисман».

Потом был стон. Тихий, сдавленный, где-то совсем рядом. Я не поняла, откуда он. Может, изнутри? Может, извне? Может, это я стонала?

И тут по ушам ударил тревожный звон.

Резкий, пронзительный, он ввинчивался в уши, заставлял теряться в пространстве. Я вывалилась по ту сторону арки, но звон не стихал. Он разрывал воздух, метался между стен, призывал охрану.

— Демон! — закричал кто-то сзади. — Барьер почуял демона!

Я обернулась. Стражи у входа заметались, хватаясь за оружие. Один из них, пожилой заклинатель в сером ханьфу, указывал прямо на арку, откуда я только что вышла.

— Стоять! Никому не двигаться! Барьер никогда не ошибается! Здесь демон!

А в столицу, где императорский двор утопал в шёлке и лести, Хэй Фэн явился невидимкой. Говорят, он поселился в тени трона и питался интригами, как плесень питается сыростью. Первым пал правый советник — наутро после доклада императору нашли его с застывшей улыбкой и глазами, полными черноты. Врачи сказали — удар, старейшины говорили — порча. Но никто не видел, как накануне тень советника отделилась от него и уползла в щель под дверью.