Книга Лютумвиль. Королевство огня и глины, страница 111 – Антон Мамон

Крылатое создание лишь на мгновение повисло в воздухе, но тут же стремительно пикировало в толпу. Перепуганные зеваки, от греха подальше, бросились врассыпную. Кое-кто упал на брусчатку, опасаясь крупных когтистых лап. Иные пытались спрятаться. И только те, кому хватило духу остаться, первыми узнали виновника диверсии. Астер! То была Астер верхом на самом настоящем драконе с длинным чешуйчатым хвостом и тонкими, как бумага, крыльями… Покорно следуя безмолвным приказам девушки, он описал петлю в невесомости и приземлился в самом центре площади под истошные вопли горожан.

— Не бойтесь! Прошу вас, не бойтесь! – размахивала руками Астер в попытке прервать массовое бегство.

Различив знакомый голос, часть лютумвильцев замедлились. Не теряя бдительности, потрясенные человечки издалека рассматривали зверя и его наездницу. Возлюбленная Тулипа демонстративно гладила ожившую скульптуру, будто то был ее конь. Всем видом она давала понять, что дракон не опасен. Отчасти это сработало. Десятки людей неспешно возвращались. Выпученные глаза и отвисшие челюсти – они впервые так близко увидели мифическое чудище.

— Это дракон?! Тот самый дракон, что украшал одну из башен Солисвиля? – прилетел вопрос из толпы.

— Абсолютно верно! – кивнула девушка.

— Но как? Как это случилось? – испуганно причитала Иксия, соседка Астер и давняя подруга ее семьи.

— Вам многое предстоит узнать! О королевстве, в котором мы живем, о его создательнице и, прежде всего, о самих себе! – Наездница не сводила глаз с искаженного злобой лица Регины.

— Ведьма! – вмешалась монархиня. – Она создала монстра и только что в этом призналась. Приказываю повесить ее за колдовство вместе с подельниками!

— Колдовство? – Брови Астер поползли вверх. – Но, право, чем этот фокус отличается от твоих, Регина? Почему твоя магия, оживляющая глину, – это священное таинство, а моя, ровным счетом такая же, – темные чары?

— Потому что простым людям не подвластны тонкие искусства. Им, чтобы напитаться магической волей, приходится вступать в сговор с проклятыми землями Дебрей! – Владычица не скрывала отвращения к бывшей невестке.

— Неужели? – Астер скрестила на груди руки. – То бишь, если у случайного добровольца из толпы получится оживить статую, мы объявим его колдуном? Или же все куда проще, и ты поколениями дурила лютумвильцев, убеждая в том, что все они ничтожества?! Кроме того, все отлично помнят, кто на самом деле порождает чудовищ! Я по-прежнему вижу трещины в брусчатке, которые оставил тот уродливый колосс, с топорами наперевес. Он ведь тоже твоих рук дело? Как и пара гаргулий, как и Трехглавый Пес. Хотя тебе и посредники не нужны, чтобы творить злодейства! Флокс узнал тебя в ту роковую ночь на пятой улице. Решение бежать без оглядки спасло ему жизнь! Так ведь, Флокс?

— Собственными глазами видел, как она вспарывает животы братьям. Меня задело лишь по касательной и это позволило выжить. Регина и не думала скрывать лицо, ведь действовала наверняка и не планировала оставлять свидетелей, – подтвердил вождь диких людей. – Отец тоже пал ее жертвой. Многие об этом судачили, но только мама сумела произнести вслух. За это и поплатилась жизнью. Де Люта – волк в овечьей шкуре и убийца!

— Да как вы смеете… – зашипела Регина под недовольное гудение толпы. – Карекс, обезглавь девку немедленно, а отщепенцев этих вздерни!