Книга Лютумвиль. Королевство огня и глины, страница 109 – Антон Мамон

Солнце скрылось за облаками, когда на шею Тулипа легла петля. Казалось, даже небесному светилу было невыносимо видеть творившуюся несправедливость. Губы юноши явно задрожали, но он стиснул челюсти, чтобы не выглядеть трусом в последние минуты жизни. Голова неприятно кружилась. Дыхание сбивалось, а во рту стало сухо. И все же принц не дал слабину. Регина поработила его плоть, но дух так и остался несломленным.

— Вы, предавшие единовластную правительницу Лютумвиля, королеву Регину Де Люту и восставшие против ее воли, – пафосно заговорил Нарциссус, – приговариваетесь к смерти через повешение! Кто-нибудь желает молвить последнее слово?

— Я, – без промедлений отозвался Тулип. – Знаю, что это уже ничего не изменит, но считаю, что все вы, – принц окинул взглядом скопление горожан, – должны знать следующее: какой бы темной ни казалась ночь, рассвет обязательно наступит! Верьте в это, даже если все вокруг говорят, что солнце погасло. А еще – знайте, что вы не одиноки! Когда откроется правда, вы увидите, сколько нас на самом деле! Слушайте совесть, а не речи циничных министров. И если…

— Довольно! – взмахнула рукой Де Люта. – Хватит с нас бредней этих предателей! Карекс, приведи механизм в действие!

Толпа недовольно загудела, но начальник королевской гвардии двинулся вперед, к рычагу, который одновременно распахнет створки под ногами обреченных. Старик едва перемещался, но за считаные мгновения достиг роковой точки. Его рука легла на деревянную рукоять, а глаза плотно зажмурились. Карекс тяжело задышал, а Регина нетерпеливо бросила:

— Исполняй приказ, тряпка! Немедленно!

Почти одновременно с этим раздался еще один звук. Высокий и протяжный. Похожий на крик птицы, но куда более мощный и сиплый. Свидетели казни разом обернулись и замерли в исступлении. Взмахи огромных перепончатых крыльев приближали сказочного монстра…

* * *

Астер очнулась на холодном каменном полу в тесной, плохо освещенной комнатушке без мебели. Воспоминания о встрече с Региной неохотно возвращались в голову. Свершившееся казалось одним большим замысловатым сном или фантазией помутившегося рассудка. И все же это было наяву. Де Люта взаправду отыскала ее на запретной земле, но не для того, чтобы убить, а напротив, одарить бессмертием… Так в чем же смысл? Где кроется разгадка хитрого плана королевы?

Поднявшись на ноги, девчонка прошла несколько шагов, но тут же уперлась в кирпичную стену. Повернув в обратную сторону, она вновь попыталась выйти. И снова бесполезно. В недоумении Астер вернулась туда, где в первый раз обнаружила кладку. Быть может, проход остался незамеченным? Вдруг дверь, как это бывает в старомодных замках, настолько маленькая, что придется согнуться в три погибели, чтобы выйти?

Но сколько бы Астер ни шарила ладонями по шершавой стене, ей так и не удалось найти выход. Ни двери, ни лаза, только маленькая щель ближе к полу высотой в три пальца. Невеста принца легла на промерзший гранит и попыталась увидеть хоть что-то по ту сторону. Темно. Зато настойчиво дул сквозняк, какой иной раз догоняет на лестничных пролетах. Внезапно Астер осознала жуткую правду. Ей стало трудно дышать. Пронзительный крик разлетелся по комнате, многократно отразившись от толстых непроницаемых стен.

Ужас на веки вечные остаться замурованной в башне едва не лишил сознания. Девушка вернулась туда, где довелось очнуться, и толкнула деревянные ставни. Слепящие лучи вынудили отшатнуться в тень. Но, по мере того как глаза привыкли к свету, Астер сумела выглянуть в окно и распознать, где находится. Тот самый печально известный Солисвиль, черновик города, к работе над которым Регина так никогда и не вернулась.