Онлайн книга «Лютумвиль. Королевство огня и глины»
|
Угрюмая и сварливая женщина, подменившая мать Астер, старалась не выходить из комнаты. Частенько можно было слышать, как она плачет или швыряет в стену предметы. Несколько раз младшей дочери, Гастерии, приходилось собирать осколки зеркала. Очередного зеркала, что приходило на смену разбитому. Избранница Тулипа мучилась догадками: «Что? Что могло случиться в ту ночь с Виолой?! Почему она так свирепо реагирует на свое отражение, а не радуется шансу провести вторую молодость? Что сказала, а главное – что сделала с ней Регина?» Астер хотелось выяснить каждую деталь произошедшего, но ей и без того хватало забот. Подготовка к свадьбе съедала все свободное время. Посему она просто надеялась, что однажды все вернется на круги своя. Виола должна прийти в себя. Ведь изменениям подверглась лишь ее плоть, а душа осталась прежней… Или нет? После чуда, сотворенного над женщиной, только ленивый не попытался завести беседу с Астер. Удалось это лишь паре-тройке соседей, что под видом праздного любопытства искали подход к той, что внезапно обрела фантастическое влияние. Бывшая служанка стала невесткой самой королевы! О, как же убивались ее неприятели и как заискивали друзья. Впрочем, все зря. Астер оставалась холодна к бурлящим вокруг страстям. Ей не хотелось испытывать терпение Регины. Так она пропускала мимо ушей неловкие просьбы и прямые требования помочь, замолвить словечко… Раз и навсегда осознав неприступность девушки, оппортунисты всех мастей сделали своей целью ее мать. Но и тут их ждала неудача. Заговорить с Виолой можно было, лишь застав ее врасплох. Во всех остальных случаях женщина молча проходила мимо или отвечала невпопад. Лютумвильцы шутили, что проще выжать воду из камня, чем завести беседу с помолодевшей садовницей. Отчасти это было правдой. Виола днями не покидала своих покоев и часами хранила молчание, находясь в одном помещении с мужем. Все это породило бесчисленное множество догадок. Разумеется, сплетни не отвлекали внимания от главной темы, предстоящего венчания Тулипа и Астер, но с каждым разом они все громче звучали на площадях и рынках. Казалось, народ переставал бояться. Имя Регины Де Люты произносили все увереннее. Подданные, безусловно, любили свою королеву, но уже не стремились пресмыкаться. Тем временем звезда Астер загоралась все ярче. Ее природная красота теперь имела достойное обрамление. Дорогие наряды и украшения превратили возлюбленную Тулипа в истинную аристократку. Будто прекрасный дикий цветок поместили в хрустальную вазу. Гармония в каждом жесте и взгляде. Превосходное знание этикета. Астер прилагала немалые усилия, чтобы день ото дня становиться лучше, и Регина ценила это выше благородного происхождения. Родство с ее величеством, королевой Региной, могло облагородить кого угодно. Даже самая невзрачная замухрышка стала бы походить на истинную леди, окажись она на месте Астер. Но все те блага, которыми теперь распоряжалась невеста Тулипа, не запятнали ее душу. Она, как и прежде, вставала за час до рассвета, совершала утренний моцион и занимала место за огромным дубовым столом, собиравшим королевских лакеев на завтрак. Злым языкам вопреки, Астер не задрала нос и не очерствела. Ее сердце по-прежнему билось в унисон с сердцами простых людей. Она все еще плакала, наблюдая несправедливость или жестокость, но теперь у нее было куда больше возможностей и влияния. Ее слово обрело нешуточный вес, а советы – цену. |