Книга Помощница некроманта, страница 42 – Елена Княжинская

Шутка, только шутка и ничего более, напоминала себе Белла, пока спускалась в подвал по широким плоским ступеням. Кристиан не хотел ее обидеть, нарочно провоцировал, а, значит, нужно быть готовой ко всему. Что бы он ни говорил, как бы ни пытался ее задеть, она больше не поддастся на его уловки. Не пристало графине, пусть и бывшей, краснеть и стесняться, будто она впервые увидела мужчину и не знала, как себя с ним вести.

Дверь в подвал была приоткрыта ровно настолько, чтобы худенькая девушка могла протиснуться внутрь. Сдвинуть эту громаду, окованную металлом, исписанную непонятными знаками, Белла не смогла бы при всем желании. Надеялась лишь, что там, внутри, не обнаружится нечто страшное, что нужно прятать от посторонних глаз. От этого некроманта всего можно было ожидать.

Подвал был освещен многочисленными свечами, простыми восковыми, а не магическими светильниками, коих было достаточно наверху. Серый грубо обработанный камень словно поглощал их свет. Пламя дрожало, хотя ветер не мог проникнуть сюда: узкие горизонтальные окна всего в две ладони шириной были закрыты.

Под окнами, во всю длину стены, располагался узкий деревянный стол. Темная, почти черная поверхность его была испещрена многочисленными бороздами, словно некий хищный зверь точил об него когти. О природе бурых пятен Белла старалась и вовсе не думать.

Всю дальнюю стену занимали полки с книгами. Темные, мрачные фолианты в кожаных переплетах, потускневших от времени, располагались внизу, над ними — недавно изданные труды по магии, еще выше — свитки и рукописи. “История магии”, “Магия и некромантия”, “Привязка душ”, “Опыты сохранения тел в условиях жаркого сухого климата”, “Проклятия: признаки, способы наведения и снятия” — от одних только названий кожа покрывалась мурашками. За хранение некоторых из работ можно было попасть в тюрьму, а то и вовсе закончить свою жизнь на плахе. Неудивительно, что Кристиан хранил свою библиотеку в подвале, подальше от любопытных глаз той же горничной.

Последнюю Белла видела несколько часов назад. Она сама открыла ей дверь, поскольку хозяин дома ушел спать и просил не беспокоить до вечера. Девица не скрывала удивления, увидев вместо некроманта незнакомку. Даже не постыдилась спросить о нем. Пришлось напомнить ей об обязанностях, дабы не позволяла себе лишнего. Оставалось лишь надеяться, что горничная была именно наемной прислугой, а не скрашивала вечера и ночи одинокого мужчины.

Впрочем, не ей судить. Каждый живет так, как позволяет ему совесть, а Кристиану не перед кем было отчитываться. Мог позволить себе завести хоть десяток любовниц. Он был умен, привлекателен, при желании мог очаровать какую-нибудь наивную, неискушенную девушку и не только ее. Главное, чтобы они не узнали, чем он зарабатывал на жизнь.

Несмотря на то что некроманты успешно на протяжении веков сдерживали нежить, что порой выползала из Хиросского леса, помогали упокоить души, носителей магии Таруса не жаловали. Должно быть, еще и потому, что кое-кто из их нет-нет, да и забывал о своем предназначении, увлекался запрещенными знаниями, а иногда и опытами.

Сто лет минуло с тех пор, как закончилась развязанная Дуэйном Черным война, а люди до сих пор из поколения в поколение передавали рассказы о живых мертвецах, что заполонили Фресконию, убивали ее жителей, разрушали дома, вытаптывали поля. Если бы часть некромантов не выступила против мага, поддержав короля, быть может, от страны ничего не осталось.