Книга Помощница некроманта, страница 41 – Елена Княжинская

— Значит, точно нравлюсь.

Кристиан отправил в рот последний кусочек мяса, промокнул губы салфеткой. Откинулся на стуле, словно нарочно давая рассмотреть себя. Белые, как у старика, волосы падали на плечи, оттеняя черную рубашку. Тонкие губы изогнулись в усмешке, и только глаза оставались серьезными. Именно взгляд отрезвил Беллу.

— Вы специально так себя ведете?

— Как? — Темная бровь взлетела вверх. — Грубо, неподобающе?

— Провокационно. Не знаю, зачем, но вы постоянно пытаетесь меня смутить или поставить в неловкое положение.

— И как? Удачно?

Белла подняла глаза к потолку, выдохнула: точно издевался над ней. Она еще не поняла причины столь странного поведения некроманта, но чувствовала, что двигалась в верном направлении. Скопировав его позу, ответила:

— Вы флиртуете со мной?

Неудобный вопрос, смелый, с ходу на такой сложно ответить. Что-то во взгляде, жестах, мимике некроманта должно было выдать его истинное отношение. Кристиан рассмеялся — искренне, весело, будто Белла удачно пошутила. Ей же отчего-то стало не до смеха. Девушка поднялась из-за стола, бросила салфетку и опрометью выбежала из кухни. С шумом захлопнула дверь в комнату. Раздвинула шторы, распахнула ставни. Свежий воздух ворвался в дом. Принес запах дождя и каких-то цветов, видимо, водных — таким нежным, прохладным был их аромат.

Арабелла прислонилась к стене. Смотрела на город, а видела море. Волны набегали на песчаный берег, усыпанный ракушками. Крикливые чайки падали в воду и снова взлетали, хвастались добычей. Косяки рыб поднимались на поверхность. Их чешуя блестела на солнце, будто серебряные монеты, брошенные чьей-то щедрой рукой.

Море было свободным.

— Белла, можно войти?

— Вам все можно, — отозвалась она.

Понимала, что вела себя как маленькая девочка, обижалась без повода. Рада была бы повернуть время назад, ответить иначе или, как подобает рабыне, вовсе промолчать, но никому подобное не под силу. Слова уже произнесены. Она снова забылась, потому что рядом с Кристианом забывала о своем положении, чувствовала себя равной ему, свободной.

— Считаешь меня чудовищем? — спросил он из-за двери. — Ты права: я нарочно дразнил тебя. Ты некромант и не должна так легко поддаваться на провокации. Трезвый ум, холодный расчет, невозмутимость — не просто слова. Эти качества помогают сохранять спокойствие в любой ситуации. Поддашься эмоциям и потеряешь все, даже жизнь.

— Хотите сказать, что так вы меня учите?

Белла подошла к двери, но так и не открыла ее. Прижала ладонь к теплому дереву. Не слишком толстая преграда, но между ней и Кристианом была пропасть.

— Пока пытаюсь понять, какая ты. Я не наставник, у меня никогда прежде не было учеников. Мои методы могут показаться тебе резкими, грубыми, даже жестокими, но реальность, в которой мы живем, еще жестче.

— Мне ли не знать?

— Ты многое испытала: суд, каторгу. Но я смотрю на тебя и вижу гордую, смелую девушку, а не сломленную рабыню, огонь, а не пепел. Я не пытаюсь потушить его, но ты должна понимать: чем меньше окружающие знают о тебе, тем лучше. Ты аристократка. Тебя с детства должны были учить держать лицо в любой ситуации. Помни об этом, когда я в следующий раз скажу какую-нибудь глупость, чтобы вывести тебя из равновесия.

Он прав. Как ни горько это признавать, прав. Белла даже хотела извиниться, попытаться объяснить ему свое поведение, но поняла, что даже себе не может ответить на вопрос, отчего его слова так задели ее. В прошлом она нередко ставила на место зарвавшихся поклонников. Порой достаточно было нескольких слов или одного взгляда, чтобы человек осознал свою ошибку. Нет, Белла никогда не была робкой, и только в присутствии Кристиана терялась. Наваждение какое-то, колдовство, не иначе.