Книга Помощница некроманта, страница 38 – Елена Княжинская

В ожидании Кристиана Белла просматривала “Историю Иленвилля”. Независимым город оказался лишь отчасти, поскольку подчинялся законам Фресконии, находился под защитой королевской армии и платил налоги. И все же одно обстоятельство выгодно отличало его от других: здесь не существовало рабства. Нет, рабы не становились свободными, ступив на землю Иленвилля, но любые сделки с живым товаром были здесь под запретом. Конечно, находились хитрецы, сумевшие обойти преграды. Они продавали и покупали рабов за пределами города, а сюда ввозили уже как частную собственность. Формально закон не был нарушен, потому и предъявить новому владельцу было нечего.

Белла непроизвольно коснулась ошейника. Она почти перестала его замечать. Это обстоятельство пугало. Так, незаметно она смирилась с участью рабыни.

Почти смирилась, напомнила себе девушка. Через три недели, если все получится, Эдриан снимет с нее этот позорный обруч, как Кристиан избавил от клейма. Только бы не было так больно. Второй раз она вряд ли переживет подобное испытание.

— Госпожа, завтрак на столе, обед готов. Что желаете на ужин?

Люсине даже не нужно было выходить из кухни. Громкий хорошо поставленный голос был слышен в каждом уголке дома.

— Приготовьте то, что сочтете нужным. Я доверяю вам, — ответила Белла и вернулась к чтению.

“История” была единственной книгой, которую она нашла в доме. Подозревала, что есть и другие, но о них Кристиан по какой-то причине не сказал ей. То ли не посчитал нужным, то ли забыл.

В последнее верилось с трудом. Чем дольше общалась с некромантом Белла, чем лучше узнавала его, тем яснее понимала, что этот человек не страдал потерей памяти. Он знал достаточно, был образован, начитан, мог с легкостью поддержать беседу на любую тему. Это было тем удивительнее, если не солгал и действительно до пятнадцати лет сам зарабатывал себе на жизнь. Видимо, мать позаботилась о его воспитании.

Чужие тайны мало интересовали Арабеллу. Хватало своих, особенно той, которую она так тщательно скрывала. И все же не сомневалась, что с Кристианом тоже не все так просто. У лорда Эриаса был лишь один сын и наследник. Так почему Роджер назвал его своей фамилией? Что связывало их? Было то кровное родство или юношу приняли в семью по какой-то иной причине?

Пожалуй, Белла не была откровенна до конца даже с собой. Кристиан вызывал в ней живой интерес. Он не привлекал ее как мужчина. Между ними пролегла целая пропасть. Пытаться преодолеть ее, строить мосты не имело смысла. Они и так слишком много времени проводили в обществе друг друга.

В Кристиане она видела в первую очередь защитника и наставника. Испытывала благодарность, хотя не могла не отметить его стать, чарующий голос. Даже ощущала себя свободной рядом с ним, несмотря на зависимое положение. Не чувствовала страха, напротив, так и норовила сказать что-то наперекор или поспорить. Отчего-то знала, что все сойдет ей с рук.

В памяти всплыла та ночь, когда Кристиан принес ее с погоста. Обрывки фраз, образы вспыхивали и тут же гасли. Ярче всего были ощущения: теплое дыхание у виска, прикосновения сильных рук, мурашки по коже.

— Довольно! — воскликнула Белла, с шумом захлопнула книгу.

— Слишком большой список? Как хотите, но с господином Эриасом договаривались, что в выходные я не буду приходить.