Книга Злодей, который меня убил 2, страница 132 – Кира Иствуд

— Сюда, — говорит Гилберт, увлекая меня в узкий проход коридора, уводя вниз по каменной лестнице.

Воздух густой, как смола, каждый шаг требует невероятных усилий. Метка жжёт запястье, и мне не хочется думать о причинах. Перед глазами снова и снова вспышками мелькают страшные образы: падающее тело Нанетт, обезумевший черноволосый оборотень, готовый зарубить собственного брата, затухающий взгляд Виктории.

Где мы допустили ошибки? Можно ли было избежать столь горького исхода?

Моё сердце не стучит… но лязгает, будто сражаясь за каждый удар, за каждый вздох.

— Зачем… — выдавливаю сухими губами.

Зачем-зачем-ЗАЧЕМ?! — грохочет пульс.

Гилберт чуть оборачивается. Я вижу его светящийся алым глаз и ухмылку коршуна. Бывший жених горбится, кожа бледная и рыхлая, как после затяжной болезни. Он совсем непохож на того молодого мужчину, каким был всего неделю назад.

— Что «зачем?» — уточняет маг таким тоном, каким старый кот разговаривал бы с пойманной мышкой.

— Зачем тебе всё это, Гилберт?! Или… мне звать тебя Бранаур?

Улыбка отклеивается, слетает с тонких губ мужчины. И на какой-то миг он забывает надеть на лицо новую маску. Долю секунды я вижу его настоящим — пустым, как высохший колодец, бесконечно старым. Но, обращаясь ко мне, Гилберт снова скалится во все зубы.

— О, смотрю, ты успела докопаться до сути. Впрочем, это всё равно ничего не изменит.

— Так это правда! — меня передёргивает от вспышки отвращения.

— Почти, — самодовольно хмыкает маг. — Раз уж ты узнала моё имя, то заслужила немного искренности. Знай же, не только ты здесь платишь цену. Чтобы сменить тело и спрятаться от ока Клоинфарна, я разделил сознание со своим сыном. Для этого пришлось пожертвовать звериной ипостасью… но результат того стоил. Хотя не всё прошло так гладко, как я рассчитывал… К сожалению, без постоянной подпитки магией человеческое тело стремится к возрасту «души» и поэтому стареет. Но и тут я нашёл решение.

Обнимаю себя руками.

Он погубил собственного сына! Отказался от зверя! И говорит об этом с таким восхищением, будто совершил подвиг!

Последние кусочки мозаики встают на свои места.

Бранаур и Гилберт… они ведь даже внешне похожи! Тот же крупный нос, тип волос, узкие черты и алый блеск в глазах. Одинаково помешаны на Клоинфарне. И то, как со временем менялось ко мне отношение Гилберта в худшую сторону… Это Бранаур внутри него получал всё больше власти?

Стоило мне разорвать помолвку, как бывший жених с каждым днём стал выглядеть всё хуже и хуже… Через «помолвку» маг получал доступ к силе родового алтаря, а без неё он, похоже, не может сохранять молодость. Возможно, через день или два он скукожился бы до дряхлого старика! А затем рассыпался бы прахом…

Поэтому Гилберт настойчиво пытался меня вернуть? Силой хотел надеть кольцо подчинения! Требовал брака через шантаж! Оказывается, всё это время он трусливо боялся старости.

А теперь самолично ведёт меня к алтарю, чтобы я вновь добровольно принесла себя в жертву. Значит, и раньше лишь в этом состояла его цель? Низвергнуть меня в пучину отчаяния и подтолкнуть к единственному решению — жуткому и кровавому… которое повернёт время вспять.

— Ты — монстр, — выдавливаю с бессильной яростью. — Убийца и предатель!

Желудок скручивает отвращением, кожа зудит, будто меня окунули в грязь. Совсем не верится, что мы едва не поженились! Как же мерзко!