Онлайн книга «Злодей, который меня убил 2»
|
— Николь, прошу… — сдавленно говорит он, закрыв лицо широкой ладонью. — Я так виноват… Так виноват перед тобой… Ох… Прямо на моих глазах, в отце что-то ломается. Обессиленный, подавленный, он опускается обратно в кресло. Его могучие плечи, на которых стоит вся Аштария, вздрагивают. Он вдруг в один миг перестаёт быть непоколебимым седым львом, а становится тем, кем был всегда — кроликом, с непосильно тяжёлой короной на голове. — Больше десяти лет я гнал от себя воспоминания, — сдавленно говорит он, — о том, как едва не погубил тебя! Как позволил Бранауру занести над тобой кинжал… Я думал, выбора нет! Но всё же ты его нашла… а я не смог. Все эти годы я ужасался того, что совершил. Мне было невыносимо страшно от мысли, что однажды ты вспомнишь о той ночи… И спросишь меня: «за что?» Ты была такая кроха! Так жалобно плакала, лёжа на холодном камне. Я предал тебя, собственную дочь… а потом предал снова. Когда не смог рассказать правду. — Голос отца звучит надтреснуто, глухо. Я вижу, как по испещрённым морщинами щекам текут скупые слёзы. — Я решил, что если ты будешь жить вдали от магии, то никогда не узнаешь, что случилось с тобой в детстве. Был уверен, что Гилберт — отличный вариант. И он ведь тебе нравился… А теперь думаю, не наводил ли он морок? Ты с ним всегда была будто немного в тумане. И я ведь видел это. Но не хотел замечать… А теперь оказалось, что под его личиной скрывался Бранаур. До сих пор не могу поверить… Все эти годы я говорил тебе, Николь, что твой долг — служить Аштарии. Но забыл, что мой — защитить вас, моих дочек. Даже с этим я не справился. Я плохой Король… но к закату своей жизни, сильнее всего на свете я жалею, что был никчёмным отцом. Понимаю, что мои извинения запоздали, но я не знаю, что ещё могу сделать… как загладить вину! Я не знаю… Он вжимает руки в лицо так сильно, будто хочет выдавить себе глаза. Его согнувшаяся от горя спина вздрагивает от тяжёлых хрипов. Я стою, растерянная, совсем не ожидавшая, что выиграю спор так просто. Гнев покидает меня, смытый отцовскими слезами. Сердце тяжело колотится о рёбра, а застарелая заноза растворяется. Я вдруг запоздало думаю… а что если влияние Бранаура распространялось и на отца? Раз маг смог внушить Симусу «правильные мысли», то что мешало ему и Короля подтолкнуть в нужном направлении? Теперь уже не узнать… Но хочу ли я продолжать нашу вражду? — Папа… — я осторожно кладу ладони на плечи своего старого отца… Мужчины, который давно потерял любимую жену, который получил в наследство страну с жутким артефактом, который не смог вырастить дочерей в любви. Мой голос прыгает от переполняющих меня эмоций: — Мне потребуется время, чтобы забыть прошлое. Но я готова попробовать с чистого листа… — Только этого я и прошу, Николь, — на грани слышимости выдыхает отец. — Спасибо… Впервые за долгое время, я чувствую отцовское тепло, которого мне так не хватало. Когда Король уходит, возвращаются служанки. Пока я обдумываю наш с отцом разговор, они ещё раз проверяют, как сидит платье и хорошо ли уложена причёска, а после сопровождают меня в ярко освещённую гостиную, отделённую от королевского бального зала лишь высокой двустворчатой дверью, которая сейчас закрыта. В гостиной шумно и многолюдно, на диванах расположились оставшиеся невесты отбора, все как одна в одинаковых белоснежных платьях, со сверкающими от алмазов волосами. Девушки взволнованно ждут, когда откроются двери. То и дело поглядывают на часы, переговариваются, делясь впечатлениями о вчерашнем переполохе. |